У Тома в горле встал комок, и несколько секунд он не мог вымолвить ни одного слова. Он вспомнил все его встречи со Стивом Темптоном, и чем они заканчивались. Тюрьмы, изгнания, каторги — всё промелькнуло у него в голове. В конце концов лишь одно слово вырвалось из его уст.
— «Вы? пшшш».
— «Не беспокойтесь, на этот раз я прилетел с мирными намерениями. пшшш».
Не из-за доверия к словам лейтенанта Том не пытался убежать. Просто делать это не было смысла. Космолёты были слишком близки.
— «Так вы всё-таки прилетели за мной, а? пшшш». — с изюминкой в голосе спросил Том.
— «Я прилетел, чтобы сопровождать вас в вашем полёте на Землю. пшшш».
— «Неужели вы не знали, лейтенант, что за 17 лет службы я в совершенстве научился управлять космолётом, и путь от Луны до Земли смог бы сделать без вашей помощи? пшшш». — с раздражением сказал Том. Он понял, что что-то тут не в порядке, но что именно, он не знал.
— «Том, вы можете неправильно понять то, что я вам сообщу, и натворить что— нибудь непредвиденное. пшшш».
При этих словах Том начал посматривать на рацию дальнего действия, которую впихнул ему в космолёт Роберт. С помощью этой рации он мог связаться с Луной и предупредить его друзей. Темптон его опять опередил.
— «Если вы думаете о связи с Луной, то забудьте об этом. Ваш космолёт радио-изолирован. пшшш».
Том ударил кулаком по столу. Что ему делать? Это был один из тех немногих случаев, когда Том чувствовал себя беспомощным.
— «В чем дело, лейтенант?. Прошу объяснить мне. Я арестован? пшшш».
— «Как я вам уже говорил, вы будете сопровождены нашими кораблями. пшшш».
— «Это называется арест! пшшш».
— «Называйте это, как хотите. Только знайте, что сопротивление с вашей стороны бесполезно. пшшш».
Этим было сказано всё. Эти пятеро пилотов были обучены ловить преступников. В простонародье их называли головорезами. Количеством и качеством их космолёты превосходили космолёт Тома.
Том не намеревался сопротивляться немедленно — элемент неожиданности был необходим.
— «Ну зачем же вы так, лейтенант. Я убежден, что у вас мирные намерения. пшшш». — с насмешкой в душе, сказал Том.
— «Ну вот и хорошо. пшшш».
Крейсера окружили космолёт Тома. Было понятно, что он арестован, но за что? Просто так, без причины?. Другой бы, на месте Тома, спаниковал, но Том был не таким человеком. Любую ситуацию он мог проанализировать, и найти какой-нибудь выход. В данной ситуации трудно было найти немедленное решение, так что Том решил подождать — другого выхода у него не было. Но ждать тоже было плохим выбором, так как с каждой секундой они удалялись от Луны и приближались к Земле. Что было на Земле — Том не знал, но предчувствия у него были плохими.