Попробовать сбежать? Этот вариант был подобен самоубийству. Даже если он с помощью своих трюков смог бы вывести из строя два или три космолёта, то остальные стёрли бы его в космическую пыль, а такой вариант не устраивал Тома.
Единственным вариантом оставалось лететь под конвоем на Землю, а там уже что нибудь придумать. Положившись на свою смекалку, Том отдался в руки судьбы, и полетел на Землю.
Том Риверс был одним из немногих пилотов, побывавших в таких переделках, из которых бы обычный пилот КВС не вышел бы никогда живым. Он испытал все, что может испытать пилот — взрывы космолётов прямо перед своим носом, отсек своего космолёта сгорающий до тла, потеря друзей на военных заданиях, развод с женой и многое другое. Можно сказать что, вряд ли могло произойти происшествие, которое могло бы потрясти Риверса. Он был закалён судьбой от любой беды, но только не от такой.
— «Риверс? Ответьте! пшшш».
— «Знакомый голос…» — подумал Том — «Холдер?»
— «Да это я, Том» — не дождавшись вопроса ответил Холдер — «как вы себя чувствуете?»
— «Полагаю, что лучше чем вы, во всяком случае. Вы же в тюрьме?! пшшш».
— «Ха ха ха, вы и вправду поверили этому? Прошу извинения, так как это именно я ввел вас в заблуждение. пшшш».
— «Но это же передавали по национальному радио! пшшш».
— «Да, вы правы. Но это неважно. Вас ждет еще один сюрприз, который вряд ли вам понравится. пшшш».
С этими словами Холдер прервал связь. Том со своим конвоем приближался к Земле. Теперь он точно знал, что Роберт был на двести процентов прав, но в чём? Что произошло?
Если бы Том вёл дневник, то он бы наверняка записал туда это ужасное событие. Экипаж приближался к главному аэропорту КВС, и Том с нетерпением ждал чего-то ужасного, и дождался.
Все было на месте — и космолёты, и казармы, и посадочное поле, но вот флаги … флаги подкачали! Вместо синего флага с зеленым кружком в центре, Том увидел красно-коричневые флаги, с планетой посередине и возле нее двумя спутниками. Голова Тома рухнула на рабочий стол, как будто мышцы шеи отказали, и обе руки покрыли ее сверху. Он плакал. Рыдал, как никогда, потому что потерял свою родину. Земля была завоёвана Марсианами.
Трудно описать, что именно чувствовал Том в тот момент, когда он увидел флаг врага на своей планете. «Предатели! Предатели!» — крутилось у него в голове. Если бы Холдер стоял в тот момент около него, Том открутил бы ему голову, и выкинул бы её в мусоропровод космолёта. Он сжал свой кулак и ударил по металлической стенке космолёта так, что у него пошла кровь.