Можно говорить о боли симптоматической, т.е. вызванной определенными заболеваниями и исчезающей при выздоровлении, боли первичной, являющейся основной жалобой больного и сопровождающейся расстройством функций всего организма, и боли экспериментальной, искусственной, полученной в лабораторном или клиническом опыте.
Немецкий ученый Марциус делит боли на «законные » и «незаконные ». Они считает, что законные боли обусловлены ненормальным раздражением, незаконные — ненормальной раздражительностью.
Доказано и многократно подтверждено, что под влиянием длительных болевых ощущений изменяется вся деятельность организма, перестраиваются все физиологические процессы. Изучение боли затруднено потому, что боль экспериментальная, вызванная в лаборатории у животных или человека, во многом (если даже не во всем) отличается от боли, которую мы наблюдаем у постели больного.
Экспериментальная боль может быть вызвана— как у животных, так и у человека — физическими, химическими, электрическими и термическими раздражениями. Но изучаем мы в основном кожную боль при нарушении или раздражении внешних покровов. Это совсем не то же самое, что боль внутренних органов (висцеральная боль).
Клиницисты делят патологические боли на две группы. К первой они относят боли, вызванные патологическими процессами во внутренних органах, особенно в брюшной и грудной полостях. Ко второй — боли, возникающие в коже, подкожной клетчатке, мышцах, костях, суставах. Боль-болезнь, или так называемая патологическая боль, характеризуется рядом особых признаков. Она возникает в результате тяжелого разрушительного процесса и обычно сама по себе вызывает глубокие сдвиги в деятельности отдельных органов и всего организма.
Снять боль при болезни — первая задача врача. Человек не только изучил механизмы возникновения болевых ощущений, но и научился побеждать боль. С каждым годом растут и расширяются наши возможности в борьбе с болевым ощущением, болевым синдромом.
Боль, как и всякое другое ощущение, связана с нервной системой. Рана от ожога причиняет боль. Мы ощущаем ее в том месте, где покраснела кожа или находится пузырь от ожога. Но на самом деле это только наше восприятие. Человечеству понадобилось не одно тысячелетие, чтобы понять сущность болевого ощущения и убедиться, что на месте пузыря имеется лишь раздражение нервных окончаний. Чувство же боли, которое заставляет нас страдать, плакать, бояться, возникает в нервных клетках коры головного мозга, куда доходят по нервным путям болевые сигналы. Отсюда оно проецируется на периферию, в ту точку, где имеется первоначальный очаг поражения.