– Леди Алиса, сегодня вы танцуете только со мной. – Заявил мужчина и быстро подвёл меня к отцу. А затем тихо, так, чтобы лишь я расслышала, добавил: я никогда не ошибаюсь.
Как того требовал этикет, он поцеловал мою руку, поблагодарил за танец и резко развернувшись, пошёл прочь.
Я смотрела ему в спину, прямую как палка, и сжимала кулаки. Не будет по-твоему. Не будет!
Если бы нижний мир не находился глубоко под землёй, я бы сказала, что адом стал этот бал.
Мне все же пришлось передать отцу свой разговор с директрисой. И как выяснилось, это стало лишь малой каплей в моих неудачах. Вторым ударом, было осуждение подруг. Я чувствовала его кожей. И терзала себя за слова, сказанные наследником. Я долго думала, что из случившегося сейчас им стоит говорить и пришла к выводу, что откровенный разговор нужно отложить. Мы собрались вместе, отказавшись от танцев, и медленно пили лимонад.
– Наследный принц заступился за меня, – прошептала я. – Мой жених… перешел грань дозволенного.
– Ох, Алиса, – Ари сжала мою руку.
– Потом, обо всем потом.
– А мне показалось, что между вами черти плясали, – выпалила Наяна.
О ком она говорит, было сложно не догадаться. Я предпочла не лгать.
– И это тоже.
– Алиса, я пока его не люблю, но он очень мне нравится. – Грустно прошептала подруга.
– И он твой жених. – Я легонько сжала пальчики девушки. – Все будет хорошо.
– Не совсем, – хмыкнула Сицилла. – К нам идёт третий принц и его лучший друг, как его…
– Лорд Ирвиш Астоун, брат Клариссы, старший. – Произнесла Тайс, – Алиса я должна тебе кое-что рассказать.
– Если о бесчестье Клариссы и о том, кто это сделал, то я уже знаю.
– Не только.
Больше ничего сказать друг другу мы не успели. Подошёл мой жених с лордом Астоун. Естественно мы склонились и медленно, синхронно поднялись. Ох, какими стали их лица! Да, вместе мы производим незабываемое впечатление. Единый организм. Мы – едины.
– Леди, вы украсили дворец своим присутствием. – Улыбаясь и не сводя глаз с Сициллы, заявил Алекс.
– Благодарим, ваше высочество, – слаженный хор и вежливые улыбки.
– Леди Алиса, не окажете ли вы мне честь, – продолжая смотреть на Сициллу, спросил принц.
Меня так и подмывало уточнить, а то ли имя названо и ту ли девушку пригласили. Но я сдержалась.
– С удовольствием, – и склонилась, чтобы тут же взять его за руку.
– У вас очень красивые подруги, – ведя меня в центр зала, сообщил мужчина.
– Да, – поддержала его, и глупо захлопала ресницами, – а Сицилла, вскоре станет мне сестрой. Она невеста моего брата. Это так невероятно и так замечательно!