– Эти цветы есть и во дворце, – заявил тот, от чьего голоса у меня все тело покрылось мурашками.
– Тай, так же нельзя, ты напугал нас, – его высочество Кай своей репликой дал нам краткую передышку, позволив выпрямиться и привести в порядок мысли.
– Прошу прощения, леди. Я не хотел этого. – Наследник не сводил с меня своего взгляда.
Что странно его глаза не выражали ни злобы, ни желания мести за инцидент в кладовке.
– Конечно, мы вас прощаем, – первой в себя пришла Кармен и лучезарно улыбнулась.
– Не желаете ли выпить чаю с пирожными? – Кай смотрел на Кармен, словно приглашал только ее.
– С удовольствием, – стрельнув в мою сторону обеспокоенным взглядом, ответила она.
– А я бы желал показать вам еще одно чудо, леди Алиса, вы не возражаете, если мы присоединимся к вашей подруге позже?
«Возражаю!»
– Конечно, – я смирилась, тем более ушлый Кай уже подхватил локоток Кармен и развернул ее в сторону беседки, в которой сновали слуги.
– Позвольте? – Тай протянул свою руку, и мне не оставалось ничего, как вложить свою.
Некоторое время мы шли в молчании. Цветы уже не радовали. Я все время опасалась, что наследник или сделает что-то непотребное, или скажет какую- нибудь гадость.
– Мне жаль, что мое решение вам не по нраву. – Тихо произнес он. – Но я клянусь, что статус эмани ни коим образом не причинит вам дискомфорта.
Остановилась. Мне резко захотелось посмотреть ему в глаза.
– Каждая наша встреча приносит мне дискомфорт. Каждое ваше слово унижает. Скажите откровенно, чего вы добиваетесь? Зачем вам я?
Мужчина вздрогнул и поджал губы, а затем и вовсе закрыл глаза, медленно вдыхая и выдыхая. Он словно боролся с собой.
– Вы нужны мне. – Наконец, произнес принц.
– Это не ответ. – Я желала докопаться до правды. – Вы также желаете насолить младшему брату? Или поспорили?
Я не могла предположить ничего другого. Разве еще желание унизить мою семью.
– Нет! – мужчина распахнул глаза, в которых мне померещилось пламя.
Я даже отпрянула, испугавшись.
– Тогда… вы хотите оскорбить мою семью? Род Миал впал в немилость?
– Оскорбление? Внимание наследника – это оскорбление? Леди, а вам не кажется, что это вы сейчас оскорбляете мою семью?
– Отнюдь, – я сжала кулаки, – мне предстоит стать женой младшего высочества, а вы желаете сделать меня бесправной куклой. И в первом, и во втором случае, семья одна и та же, но статус иной!
– Вы ревнуете?
– Что, простите?
– Вам ненавистна сама мысль о наличии соперницы? – Тай смотрел так, как будто едва сдерживался оттого, чтобы не встряхнуть меня.
– Это шутка или ваше скудоумие? – все, я больше не сдерживалась. – Как и любая леди, я готова к тому, что мой муж может не сохранять верность в нашем союзе, этому нас учат в пансионате: принимать любую волю мужа! К тому же, если я не смогу родить в браке, в силу вступает закон о праве мужа на эмани.