– Я не знаю, что это значит, – призналась лорду, – мне подарил его Кай Авраз.
– Рэшар – знак принадлежности моего дома, особое расположение повелителя, – наклонившись к моему уху, прошептал он, – если вы окажетесь в моем государстве, любой почтит за честь принять вас, и никто не посмеет обидеть.
Вздрогнула и оступилась. Если бы не Зейн, точно бы опозорилась перед всеми. Он удержал меня и продолжил танец как ни в чем не бывало. Почему второй принц подарил мне эту вещь? Неужели он предполагает, что я могу оказаться в беде и мне нужно будет бежать?! Да не в Нижний же мир!
– Кай молодец, правильное решение.
Слова Зейна прозвучали одновременно с последним аккордом мелодии.
– Почему? – меньше всего сейчас я желала оказаться в кругу подруг. Я бы хотела узнать как можно больше о даре.
Пусть правилами принято возвращать партнершу на то место, откуда привел ее в круг танцующих, сейчас я была готова принять любое порицание, лишь бы услышать ответ демона.
Моим желаниями не суждено было сбыться.
– Добрый вечер, ваше высочество. – Леди Элис опустилась в реверансе.
В этот миг я едва подавила в себе возмущение. Внутри меня шла борьба, мачеха – последний человек, в окружении которого я бы хотела быть.
– Здравствуй, мама, – выдавила я, отпуская локоть мужчины.
– Леди Миал, вы обворожительны.
Сухой тон его высочества привел меня в чувство. Он явно лгал, отвешивая комплимент мачехе.
– И у вас чудесная дочь, – а вот теперь его голос звучал теплее.
– Вы очень добры, – леди Миал восторженно улыбнулась и кокетливо стрельнула глазками, – вы позволите мне «украсть» падчерицу?
Я прежде не видела, чтобы она позволяла себе флиртовать с другими мужчинами. Или вообще вела себя так странно. Леди Элис была эталоном сдержанности, идеал светских приличий и верности своему мужчине. Правду что ли говорят, что с беременностью женщины становятся глупыми?
– Конечно, – Зейн сощурился, – леди Алиса, благодарю за танец.
Меня задел его холодный тон. Как будто моя вина в том, что его вынудили оставить мое общество.
Все свое негодование я перенесла на мачеху. Никогда в жизни я не смотрела на нее так. Леди Миал почувствовала мое переменившееся настроение и убрала свою руку.
– Будь добра держать себя в руках, – прошипела она мне. – Улыбайся, пока мы не выйдем из зала.
– Не горю желанием уходить, – я остановилась.
– Если ты устроишь скандал, я лично выпорю тебя, несносная девчонка.
– Убить не получилось, то хоть так отыграетесь, маменька? – глядя в ее глаза, ледяным тоном поинтересовалась я.
– О чем ты?
За удивлением в глазах женщины явно читался испуг. Я не ошиблась, моя болезнь ее рук дело!