– Куда идти? – спросил Дин, отвлекая девушку от ее мыслей.
– Гуляем, – широко улыбнулась Тина, и троица устремилась куда глаза глядят.
Члены команды покидали «Счастливчик», оживленно переговариваясь. Вахтенные с легкой завистью смотрели им вслед, предвкушая, как их товарищи славно погуляют. Покинул борт и старший помощник капитана, господин Ардо. Они ушли в дружной компании с боцманом, решив найти ресторацию и побаловать себя старым изысканным вином, если такое найдется в Алгардте. Красавчик, Мельник, Кузнечик и Самель покинули бриг последними.
Они окружили Литина и наперебой давали ему наставления, то ли пытаясь поддержать, то ли напугать – этого Альен так и не понял.
– Капитан всегда был одним из лучших рубак, – горячо говорил Красавчик.
– Лучшим! – уверял Мельник.
– Башку с плеч сносит одним ударом, – важно подтверждал Самель.
– С саблей, как с бабой, танцует, – уважительно вздыхал Кузнечик.
– Но вы ж не насмерть драться будете, так что не трусь, обойдется, – хлопал по плечу Красавчик.
– Капитан вредный, но отходчивый. Покуражится маленько и отпустит, – успокаивал Мельник.
– Ты, главное, не пасуй, – подмигивал Самель.
– И не спорь, он от этого звереет, – наставлял Кузнечик.
Альен переводил взгляд с одного матроса на другого, затем усмехнулся и поднялся на ноги.
– Да что вы, право слово, будто на смертельный поединок меня отправляете. Меня фехтованию обучали с малых лет. Конечно, у капитана опыта больше, так я затем и иду к нему, чтобы перенять его мастерство. Выживу, – улыбнувшись, закончил молодой человек.
Мужчины поднялись со своих мест вслед за ним, скорбно вздохнули и направились к сходням. Самель рывком прижал к груди Альена, шмыгнул носом и прочувствованно произнес:
– Ну, ты держись, парень. Даже капитана можно пережить. Терпи, раз уж взялся. Он мозгляков не любит. Дашь слабину, и все – пиши пропало, век уважать не будет. Пусть лучше орет и жалит – значит, считает за равного, на прочность испытывает. Уж я-то его выучил.
– Спасибо, – улыбнулся Литин, хлопнув кока по спине ладонью.
Самель еще раз вздохнул, покачал головой и поспешил за товарищами. Альен прихватил саблю и поднялся на палубу. Лоет уже сидел на своей излюбленной бочке, подтянув колено к груди, и ехидно поглядывал на молодого человека.
– Что, дяденьки слезки утирали, советы давали? Не бойся, мальчик, бить больно не буду.
– Порой знания и навык приходят через пот и боль, – усмехнулся Альен. – В любом случае упорство и трудолюбие всегда приводят к намеченной цели.
Вэйлр соскочил с бочки, одернул рубаху и скрестил руки на груди, с интересом разглядывая молодого человека.