* * *
«Зачем?» — Чудный вопрос, особенно тогда, когда нет ответа. Но к чести своей Кайзерина задала его себе всего два раза. Один раз за завтраком, поймав плывущий, все еще «пьяный» взгляд Вильды и уловив в нем тень надвигающегося раскаяния и растерянности. А второй раз — в липовой аллее, где баронесса устроила с позволения хозяйки импровизированное стрельбище.
В доме было полно замечательных охотничьих ружей и не только ружей. Великолепная коллекция, в которой попадались и совершенно уникальные экземпляры. И все действующие, как оказалось, все «на ходу». Ну как же Кейт могла удержаться, когда «Голланд-Голландовский» дробовик «Рояль», и «тулочка» в серебре 1907 года, и маузеровский штуцер для африканского сафари, и винтовка Бердана, заточенная на лосей да медведей, и карабин Манлихера… Ну чисто девочка в кукольном магазине…
— А можно? — Боже мой! Это что же ее, баронессы Абедиль-Николовой, голос так просительно звучит? Но нет сил устоять перед таким великолепием: можно слюной подавиться.
— Разумеется, можно… — Вильда все-таки сомневается. — Не думаю, чтобы Себастиан был против…
— А где можно пострелять? — Резко берет быка за рога Кайзерина Кински.
— Н… не знаю… Возможно, в липовой аллее.
И вот уже расползается в чистом и сладком мартовском воздухе будоражащий кровь острый запах пороха. Гремят выстрелы. Лопаются со звоном винные бутылки, и разлетаются в пыль сухие тыквы. И совершенно счастливая Кайзерина оглядывается на Вильду, видит полыхающий в изумрудных озерах ее глаз восторг, и спрашивает себя во второй и последний раз — «Зачем?»
Но…
«Сделанного не воротишь… — говорит она себе, вскидывая австрийский штуцер начала века. — И ведь совсем неплохо получилось…»
Выстрел, еще один…
«А за неимением гербовой… — Она откладывает «австрияка» на тележку, в которой старый Гюнтер привез все это добро в липовую аллею, и берет в руки «тулочку», такую изящную, что впору влюбиться. — За неимением гербовой… можно и повторить… А?»
— О чем вы думаете? — Резковато и неожиданно, но почему бы и нет?
«Как там говорится в русской поговорке? Ты начальник… Но это ведь не только про славян сказано. Немцы в этом смысле другим народам сто очков форы дадут и ни за что не проиграют. Ты начальник, Рейнхард, ты в своем праве».
— Да, вот думаю, как бы ловчее перерезать вам глотку, господин Группенфюрер[275]. — Без тени улыбки ответил Баст.
— Рейнхард. Мы ведь не на службе, Себастиан, не так ли?
— Рейнхард. — Сдал назад Баст.
— Итак? Чем? Когда? За что? — У Гейдриха холодноватые голубые глаза. Прохладные. Нордические. Одна беда: размер и разрез. Маленькие, немного косят и иногда бегают. И разрез глаз оставляет желать, но…