Трое крыс ушли вперёд, а четвёртый чуть отстал. Крюк на его приманке сорвался, распотрошив отрешённому брюхо. Разорванный псевдо попытался встать, но крыса не позволил ему этого сделать. Ударом ноги бандит повалил его на землю и вонзил крюк под рёбра.
Крыса был страшен. Он поднял к ночному небу перекошенное злобой окровавленное лицо и словно дикий зверь завыл.
Пастух шёл между ночлежек медленно. Лапы, с заострёнными шипами вместо стоп, позволяли аккуратно ступать даже на маленькие участки, и в такие моменты казалось, что массивная тварь не устоит на тонких ногах-шпильках и повалится на отрешённых, но это была лишь иллюзия. Пастухи обладали невероятной скоростью и ловкостью. И когда крыса, удерживая отрешённого за разорванное брюхо, вскинул голову и завыл, пастух прыгнул.
Лишь на мгновение звёзды затмил громадный силуэт, а потом крыса провалился во тьму, даже не успев ощутить и грана боли. Правая лапа-шип вошла в голову и разорвала тело на ошмётки.
Дальше пастух начал двигаться предельно быстро. Не глядя на распотрошённого псевдо, он рванул следом за остальными наглецами.
Хмель тоже не стоял на месте. Все дома в этой части улицы были одного уровня, и поэтому бандиты заранее сделали между ними переходы из досок. Крыса помчался поверху следом за пастухом.
Первая четвёрка крыс не дремала. Вдоль улицы начали вспыхивать костры, освещая дорогу к ловушке.
Хмель отчётливо видел, как пастух настиг следующую жертву. Тварь на бегу пригнулась и одни щелчком пасти отделила голову и плечи крысы от остальной части тела.
Оставшиеся ловцы отрешённых кинули свой груз и попытались укрыться в ближайшем доме. Хмель как раз поравнялся с ними и ощутил, как здание вздрогнуло, когда пастух лапой впечатал одного из бандитов в кирпичную стену. Последний успел скрыться в подъезде и даже взбежать по лестнице на второй этаж, но вытянувшийся из лапы пастуха отросток настиг его, проломил грудную клетку, а потом, обвившись вокруг торса, небрежно вышвырнул мёртвое тело в окно.
Хмель возликовал. Всё шло по плану. Ему были безразличны погибшие. Свою задачу они выполнили, довели пастуха до нужной точки, и теперь будут действовать остальные.
Пастух застыл на месте. Вслушиваясь и вглядываясь в темноту, — дальше по улице костров не было, — он искал новую жертву.
Очередной коктейль Молотова, пролетев по широкой дуге, угодил пастуху прямо в голову, вместе с этим из темноты послышались весёлые крики. Голова, грудь и плечи пастуха загорелись, но псевдо, словно и не ощущая жара, одним размеренным прыжком оказалась точно на том месте, откуда прилетела бутылка. Прямо в ловушке.