— В общем, жертвой стала одна женщина. Я не очень хорошо ее знал, мы здоровались с ней, но никогда не общались. Ее связали и заперли в комнате. Все были напуганы, никто не хотел этого делать, но не было выбора.
— Ну, съели бы вы ее, а что дальше? Снова жребий?
— Дальше начали решать, как ее убить так, чтобы безболезненно и быстро.
— Какой кошмар.
— Я не знаю, чем все кончилось. Ночью я собрал вещи и пошел по шоссе на юг.
— Когда ты пришел к нам в поселок, ты сказал, что в пути был примерно неделю.
— Да, ровно семь дней.
— Ты мне врешь.
— Почему?
— Ты хочешь сказать, что голодал месяц и после этого смог еще неделю без еды пройти пару сотен километров?
— Есть еще кое-что.
— Слушаю.
— Мне стыдно это признать, но у меня была еда. Я держал это в тайне.
— Так, лучше бы я не знал этого.
— У меня был запас сухарей, когда все голодали. Я понемногу ел, грамм по сто в стуки.
— Почему ты не поделился с ними? Почему вы всей группой не отправились на юг? Как так вообще? Да вы… да вы… я не знаю… это бред какой-то. Да я лучше сдохну, чем буду есть своих товарищей, или просто людей! Любых — чужих, своих — не важно!
— Корней, я не знаю, как мы опустились до такого. Но если бы я поделился едой, этого хватило бы на один день.
— Я бы поделился!
— Какой смысл?
— А какой смысл в таком обществе? Мир рухнул из-за жажды власти и жадности. Остались горстки людей для того, чтоб выстроить новое общество, и что вы делаете? Наступаете на те же грабли. Нам дан шанс все вернуть и исправить, но вы ведете себя еще хуже, чем было до катастрофы. Вместо того, чтоб восстанавливать все вокруг и объединяться, вы начинает есть друг друга. Я надеюсь, такое случилось только в вашем поселении.
— Корней, мне нечего тебе больше сказать. Я сделал так, как посчитал нужным.
— Хорошо, что хотя бы ушел от них.
Дальше сидели практически молча. Изредка обменивались короткими фразами. К обеду ветер усилился и пошел снег. Сидя в своем естественном укрытии, Корней ощущал безнадежность. Оставалось надеяться только на чудо.
Голод одолевал все сильнее. Последний раз ел нормально там, на вышке, несколько дней назад. Открыл рюкзак, достал бутылку и попил воды, которую набрал в реке. Надеялся, что не подхватит никакую инфекцию. Медведь дал им возможность отогреться у костра, но сейчас холод снова давал о себе знать. Корней кашлял. Понял, что заболел. У Старика была аптечка, за все время пути они ни разу не использовали ее.
Как же знобит. Больше всего я боялся заболеть в лесу. В итоге страх стал явью. Только бы температуры не было высокой. Я не могу тут умереть. Ведь мы должны выстроить новый мир. Может это звучит наивно, но какие есть альтернативы?