— Сейчас, надо доделать, — ответил Старик, замахнувшись топором, — погреемся немного и пойдем дальше.
— Я не могу так идти, это бессмысленно.
— И я не могу, но надо. На улице мы долго не продержимся.
* * *
На дороге показались люди. Человек десять, мужчины и женщины разного возраста. Черный человек и римские солдаты смотрели в их сторону.
— Этим-то что надо?
Через несколько минут люди подошли куполу, обойдя легионеров.
Солдаты засуетились, болтали между собой.
— А сюда можно кого-нибудь пускать?
— А кто старший у нас?
— Командир ничего не сказал, просто уехал.
— А нам что делать?
Новые гости выглядели как бездомные. Лица грязные, вместо одежды какое-то тряпье. Кто-то босой, кто-то в непонятном подобии обуви. Один из нищих вышел вперед, опираясь на палку, остальные встали на колени. Солдаты затихли и наблюдали за происходящим. Нищий обращался к черному человеку.
— Нам сказали, что вы творите чудеса.
— Чудес не бывает. Есть то, чего вам непонятно, но все это работает по законам вселенной.
Нищий выдержал небольшую паузу, а потом продолжил.
— Помогите нам.
— Чем же я должен вам помочь?
— У моей жены болезнь живота, она не может встать, у нее жар и рвота. Вы можете вылечить ее? У нас у всех есть близкие, которым нужна помощь.
— Начинается.
Нищий опустил голову и ждал ответа.
— Это не ко мне вопрос, а к вашему правительству. Может, стоит тратить больше сил на науку и медицину, чтоб с болезнями животов не лежать?
Нищий повернулся к людям сзади, что-то шепнул и сам встал на колени.
— Вы можете вылечить нас?
— Могу.
— А можете дать нам золота? Сделать нас богатыми?
— Могу.
Люди сзади заулыбались и начали перешептываться.
— Спасибо вам.
— За что?
— За то, что поможете.
— Я не собираюсь никому помогать.
Повисла небольшая пауза.
Что ему надо? Не мог же он появиться здесь ради собственной потехи? Устроил цирк какой-то. Задает вопросы странные, говорит словами неизвестными. Считает, что не сможет объяснить, кто он. Неужели мы такие невежественные, что совсем не поймем его? Что-то да поймем.
— Может пора объяснить, что тебе надо и зачем ты тут?
Черный человек стоял какое-то время молча. Потом посмотрел на солдат, потом на нищих.
— Я здесь, чтобы решить вашу судьбу.
— Тебе дали на это право?
— Это закон.
— Почему мы не знаем этого закона?
— Потому же, почему и муравьи не знают ваших законов.
— И что же будет с людьми?
— Все зависит от вас.
— Ты убьешь всех?
— Может быть.
— Но зачем?
— Здесь есть ресурсы, которые нужны нам.
— Причем тогда все эти разговоры? Забери что тебе надо, и уходи.
— Так нельзя. Есть законы, о которых вы не знаете, но мы должны их соблюдать.