— Вас накажут, — сказал Почтальон, прекратив считать.
— Кто нас накажет? — спросил Корней, глядя ему в глаза.
— Хорошие люди придут, и вы ответите за то, что держите меня тут.
— Кто такие эти хорошие люди? — спросил Старик.
— Вот придут и узнаете!
* * *
Пели ночные насекомые, небо чистое, ни облачка. Тысячи звезд можно разглядеть, подняв голову. Для кого все это создано? Вся эта невообразимая пустота…
— Я знаю, ты пришел сюда, в это место, а может в это время, чтобы проверить людей.
— Да.
— Ты наблюдаешь за нами уже давно. До меня были и другие люди.
— Достаточно много людей.
— Ты хотел понять, насколько мы гуманны, есть ли в нас что-то светлое.
— И вы оказались типичными представителями цивилизации вашего уровня.
— А есть и другие цивилизации? Другого уровня?
— Есть.
— И где же они живут?
— Везде. Космос кишит жизнью. Она повсюду. Только в вашей системе четыре небесных тела обитаемы.
— Что?
— На других планетах возле вашей звезды есть жизнь.
— Ты с ними общался?
— Нет, они неразумны. В вашей системе вы самый развитый вид.
— Значит, земля все же вращается вокруг солнца.
— Конечно, но у вас пока до этого никому нет дела.
— Ты тоже пришел из космоса?
— Не совсем.
— А откуда?
— Я не из вашего пространства. Я не такой, каким кажусь внешне. Я не смогу это объяснить, у вас еще не придумали слова, описывающие законы моего мира и тех, кто его наполняет.
— Ты можешь попробовать. Я достаточно образован, я прочитал много трудов наших философов о космосе, я открыт к новым знаниям даже сейчас.
— То, что ты видишь, глядя на меня, это всего лишь проекция меня в ваше трехмерное пространство. Я же вижу все вокруг как бы со стороны и в целом. Как, например, ты видишь что-либо из своего трехмерного мира, глядя на рисунок на плоском двухмерном листе бумаги.
— Трехмерное — это значит три измерения?
— Да, высота, длина и ширина.
— В твоем мире есть что-то еще? Что-то четвертое?
— Можно и так сказать. Но слова «твое» и «есть что-то» там не имеют смысла.
— Если космос кишит жизнью, то почему ты пришел именно к нам?
— Потому что до вас дошла очередь.
— И какая судьба ждет цивилизацию нашего уровня?
— Самоуничтожение, как правило. Вы уничтожите сами себя, а может и целую планету… И такое бывало. Те, кто выживают каким-то чудом, начинают добивать друг друга, продолжая воевать за оставшиеся ресурсы, такие как кусок хлеба или свежее тело, которое еще можно употребить. Война не заканчивается, она становится локальной. Все это длится до тех пор, пока не погибнет последний человек, доедая своего собрата.
— Как можно уничтожить мир стрелой и мечом?