Три сезона провел в «Торпедо», два из них в премьер-лиге, один в первом дивизионе. Начал с нами работать известный тренер Ярцев. Первое время футболисты и наставник притирались друг к другу. Я не исключение. Новоиспеченный тренер придирался к игрокам по мелочам. Хотел себя поставить выше остальных, что ли. Показывал, что мы ничто, а он специалист европейского уровня.
Спору нет, Георгий Александрович человек с именем. Добился немалого. Как футболист чемпионом страны становился, как тренер брал «золото» с родным клубом. На международной арене себя проявил, взять хотя бы отборочный цикл к Евро 2004 года. Почти в безнадежной ситуации вытащил сборную на финальную стадию престижных соревнований.
Но подопечных надо уважать. Конечно, мы отчасти подневольные. Непосредственный начальник – тренер, как скажет, так и будет. Люди мы, однако, поигравшие, повидавшие всякое, пережившие коллизии, в том числе сугубо житейские. Каждый со своим опытом. Не привык я, к примеру, к слишком высокомерному обращению. По реакции партнеров видел, они тоже не привыкли терпеть унижения. Не заслуживали мы подобного отношения.
Людей старшего поколения, их заслуги в той или иной области знаний, всегда уважал. Еще с детства, юности родители приучили. Хотелось ответного шага от того же Ярцева, других людей. По-моему, мы, игроки, не дождались нормального, человеческого контакта. Специалист продолжал общаться в том же пренебрежительном тоне и духе. Это я к тому, что в любой ситуации, даже самой экстремальной, очень сложной, надо оставаться людьми.
По большей части я уже обосновал свой тогдашний уход из «Торпедо». Жаль было, но что делать. Срок контракта истекал, продлевать его не хотел. Начались в клубе финансовые проблемы, обстановка с каждым днем ухудшалась. Привлекли в состав пацанов из дубля, но они, объективно, не тянули уровень, который требовался.
Денег на покупку мастеров не выделяли. Не продлевали договоры с добротными мастерами, они уходили. Команда буквально на глазах хирела, умирала. Резко катилась под откос. Наконец, упала до уровня коллективов физической культуры (КФК). Доиграл по контракту последний сезон и ушел.
История взаимоотношений с Ярцевым берет начало в 2003–2004 годах, когда он возглавил сборную. То есть еще до того, как пришел в «Торпедо». Уже тогда футбольный наставник несколько странно общался со мной. Сложилось впечатление, что он позвал меня в команду под чьим-то давлением, сам не горел желанием видеть Панова в составе.
Спросите, под чьим нажимом? Скорее всего, руководства Российского футбольного союза, там отвечали за подготовку и результаты сборной. Ну, только слепой мог не заметить моей результативной игры, забивал почти в каждом матче российского первенства.