Тем более никогда не тренировался на максимуме. Через игру доказывал свою состоятельность. В «Зените» было по-другому, во всяком случае на тот момент, когда я пришел в команду Адвоката. Судя по всему, отвык доказывать право на место в составе. Не хватило качеств убедить тренера: я готов взять планку. Недотягивал. Все-таки более ранние выступления в «Торпедо», двух «Динамо», московском и питерском, не давали оснований без проблем заиграть в «Зените». Требовалось нечто большее, чем просто желание. Факт неоспоримый.
Ситуация чем-то схожа с той, что была в «СентЭтьенне». Вроде пришел в клуб на волне славы после триумфа на «Стад де Франс», прилично выступал и в тогдашнем «Зените». В порядке Панов. Да еще блеснул по ходу выставочного поединка с «Аяксом», оформив очередной дубль. Ан нет. Во французской команде оказались ребята посильнее меня. Я присел на скамейку запасных.
Всегда полагал, что критерием полезности форварда является календарная игра. Как себя проявишь в ней, так и относиться к тебе будут. У Адвоката, видимо, иные взгляды на процесс. Не сошлись во мнениях, хотя не обсуждали подробности. Может, я неправ, скорее всего.
Чувствую вину за собой. Не смог убедить наставника в своей готовности.
Адвокат изначально ориентировал: многое зависит от меня. Тренируюсь по полной программе – играю. Тренировался вполсилы, надо признать. В этом крылась стратегическая, глубинная ошибка. Не придал значения словам тренера.
В день своего рождения, 21 сентября, проводили кубковый матч против «Читы». Забил победный мяч, гол отличным получился. 2:1 – мы прошли дальше. То была моя «лебединая песня» в «Зените». Сезон доиграл. Дик поблагодарил и советовал искать новый клуб.
После ухода из «Зенита» целых три года не играл в футбол. Поигрывал в любительской лиге, много матчей провел. Старался держать себя в тонусе, не раскисал. Ездил по городам и весям с командами ветеранов. Получал небольшие деньги. В Турцию регулярно отправлялись, в турнирах участвовали. Жил активно, бурно. Было классно, кайфовал от души.
Вернулся в большой футбол в 2010-м. Немного устал от ветеранского направления. Надоело, хотел «сменить пластинку». Чего-то мне не хватало. Наверное, ажиотажа, драйва, который присущ именно профессиональному футболу.
Осенила мысль вернуться в «Торпедо». Еще и потому, что клуб возглавлял мой товарищ и партнер по сборной Игорь Чугайнов. Мы обычно жили с ним в одном гостиничном номере во время подготовки национальной команды к матчам. Сохранились отличные отношения, до сих пор дружим.