Поехал на стадион имени Стрельцова, поддержать Игоря и его подопечных в поединке с воронежским «Факелом». Заодно посмотреть в деле потенциальных партнеров. Тренировал воронежцев, кстати, Константин Сарсания. Торпедовцы выступали во второй лиге. Встретил президента «черно-белых» Александра Тукманова. Он заметил, выгляжу, мол, хорошо. Отнюдь не дежурный комплимент. Действительно, форму подходящую набрал, вес, как говорят, игровой. Все предпосылки выйти на поле и начать забивать. За торпедовцев.
Дальше специальные вопросы от Тукманова: чем занимаюсь, где, может, играю, какие планы и т. д. Пинаю мяч в любительской лиге, тонус держу – отвечаю. «Нет ли желания вернуться в большой футбол?» – интересовался спортивный босс. Вопрос обрадовал, совпал с тем желанием, о котором меня спросили. В тот момент ничего конкретного не ответил и не обещал. Бросил фразу, мол, надо подумать.
Смотрел матч торпедовцев и воронежцев. Скорости невысокие. Показалось, в любительской лиге быстрее бегаем. По окончании матча подошел к Игорю Чугайнову, спросил, можно ли попробовать силы в его команде. Хотел потренироваться у них. Игорь не возражал. Организационные вопросы решал с Тукмановым. Заключили договор на полгода, ровно столько оставалось до конца сезона. Начал играть, форму набирать.
Стали победителями в чемпионате второго дивизиона, шагнули в первый. Отчасти и моя заслуга в том есть, три мяча удалось провести во втором круге. Я чаще на замену выходил. В основном молодые парни играли.
Вписался в состав, неплохо получилось. Спасибо ребяткам, поддержали, ободряли. Молодцы. Для юных торпедовцев стимулом явилось мое присутствие в команде. Все-таки болельщики считали меня одной из легенд клуба. Уважали, во время матчей скандировали фамилию. Приятно.
Руководители «Торпедо» особо не стремились покупать игроков. Дальнейшие передряги торпедовцев связаны исключительно с проблемами роста. Задачи высокие, амбиции соответствующие. А должного финансирования нет. Если и покупали мастеров, то подешевле и не очень, мягко говоря, качественных. По ходу турнира первой лиги бросалось в глаза, молодым ребятам тяжело соперничать с конкурентами. Не тот уровень.
Клубный босс Владимир Алешин не захотел продать свое детище. Хотя предложения имелись. Мы, футболисты, тренеры, находились в подвешенном состоянии: продадут, не продадут. Конечно, неопределенность с будущим популярной команды вносила заметный дискомфорт. Наше дело играть, мы играли.
В данной связи хочу сказать: никогда не вторгался в денежную подоплеку клубной жизни. В футбол надо играть, а не в карманы смотреть. Денисова в свое время подвела банальная зависть к партнеру, бразильскому легионеру Халку. Истерика Игоря, ряда его «коллег» привела лишь к нагнетанию обстановки в «Зените», вокруг него. Ничего хорошего. Сказалось на атмосфере внутри коллектива, как следствие, на турнирной поступи. Питерцы растеряли очки, уступили лидерство конкурентам.