— Я не стану снова давать этому типу по морде. Но большего я обещать не могу.
— Выполняй свои обещания как следует, а не то получишь от меня по морде так, что весь рот перекосит.
— Не волнуйся, я буду вести себя, как полагается. Буду просто-таки пай-мальчиком.
— Ну, ради бога, только я никогда не слышала выражения «пай-мальчик».
Я обратился к Джону:
— Джон, что скажешь?
— Да, разумеется, я — «за». Нам обязательно надо принять его приглашение.
Я посмотрел на Юрия и Зою.
— Я согласен с большинством, — ответил Юрий. — Нам не помешает получить ответы на пару вопросов.
Зоя задумчиво глядела из иллюминатора.
— Нам не помешало бы быть поосторожнее. Может быть, нам надо предпринять какие-то попытки связаться с ним, поговорить с ним еще. Узнать, что же именно он от нас хочет.
— Неужели ты действительно думаешь, что мы можем быть в безопасности, — скептически спросил Юрий, — просто оставаясь на расстоянии от этой его крепости? Он же все равно может действовать на расстоянии.
— Нет. Но… — она уставилась куда-то в пространство. — Мне кажется, что туда нам ехать не стоит.
— К чему все эти разговоры? — нетерпеливо перебил нас Роланд. — Вы же видели, что он сделал с Карлом. Стоит ему только захотеть — и мы все тут повалимся мертвыми. Так о каком выборе с нашей стороны может идти речь?
— Хорошо подмечено, — заметил Джон.
— Я просто хотел потянуть время и продумать, как нам вести себя дальше, — сказал я Роланду. — И потом, мне хотелось, чтобы каждый высказался насчет того, как нам вести себя дальше.
— Извини, Джейк. Но я не вижу смысла пережевывать всю эту жвачку снова и снова.
— Может, ты и прав, только хватит с нас бегать в панике, как нам все последнее время приходилось делать. Хоть раз мне хотелось бы позволить себе роскошь подумать над нашим следующим ходом.
Роланд рассмеялся и снова сел на сиденье стрелка.
— Да ради бога, думай, сколько влезет. У нас времени в запасе — целая вечность.
— Вот именно, — ответил я. — Рагна? Ты и Они внесете свою лепту?
Не считая Винни и Джорджи, которые относились к тем существам, которых экзопологи, специалисты по инопланетянам, называют «погранично разумными квазигоминидами» — они мне казались смешными обезьянками с забавными висячими ушами и большими влажными глазами — Рагна и Они были единственными инопланетными членами нашей команды. Они присоединились к нам в тяжеловозе после остановки в пути, покинув свою тесную машину, и с тех пор очень старались быть как можно незаметнее, пытаясь почти не высовывать носа из своей щелочки и не быть обузой, которой они и так не были. Они мне страшно нравились.