Рагна сморгнул, прозрачное третье веко скользнуло по глазу, прежде чем сомкнулись веки. Он поднял руку ко лбу, чтобы поправить голубую ленту, служившую ему лингвистическим компьютерным устройством.
— Я понимаю ссылку на устаревшую денежную единицу — лепту — в буквальном, но не в разговорном смысле. Однако я вполне понимаю самую суть того, что ты мне сказал. Да, мы хотим внести свой вклад в обсуждение, и он будет таков… — он посмотрел на Они, которая кивнула в знак согласия.
— Мы, которые являемся не-человеческим меньшинством этого экипажа бесстрашных первопроходцев — в кавычках с целью выразить иронию — вряд ли можем с полным правом выразить согласие или несогласие с общим мнением, поскольку нас в это путешествие никто не приглашал, но мы, так сказать, завалились сюда незваными, если вы можете понимать мои риторические обороты. Но если уж на то пошло, а на то пошло, можете мне поверить, то мы говорим да, любыми путями надо отправляться в крепость этого типа Прима и попросить его внести свою лепту в наши дела, вот так, — он смущенно улыбнулся. — Если вы понимали то, что я говорил.
— Все поняли, что ты сказал, — ответил я. — Кто еще? Шон? Лайем?
— Я голодный, — отозвался Шон. — Поехали поедим.
— Он-то вечно голодный, — сказал Лайем, — но и я присоединяюсь к нему.
— Мне скучно, и уже давно, — сказал Роланд. — Поехали!
— Сэм, ты что скажешь? — спросил я.
— А что, у меня тоже есть право голоса?
— Сэм, ты всегда можешь внести во все мудрости на миллион кредиток, — сказала Сьюзен, — и ты сам это прекрасно знаешь.
— Благодарю вас, мэм. Я хотел бы сказать, что к этому пижону Приму я относился бы с недоверием.
Я ждал продолжения, а потом спросил:
— И это все?
— Угу. По-моему, Сьюзи, грядут перемены.
— Ну же, Сэм, — сказал я, — выдай, что думаешь.
— Нечего выдавать. Я компьютер, помнишь? Дай мне данные — я их проанализирую, дай мне числа, чтобы я их сложил, — я это выполню и выдам распечатку. Но не проси меня разобраться в недавних событиях. Они для меня уж слишком дикие и ненормальные. Изумрудные города, замки фей, сказочные планеты, какой-то парень, который возомнил себя Господом Богом… А, ладно, не обращайте внимания, я заткнусь. Разбудите меня, когда все кончится.
— Ну ладно, прекрати, — сказал я, — каждый раз, когда ты чего-то не понимаешь в происходящем, ты неизменно выкидываешь спектакль под названием «Я же всего-навсего компьютер».
— Нет, серьезно, мне кажется, что эта ситуация требует человеческого суждения. Она требует интуиции, подсказки сердца, ощущения внутреннего голоса. У компьютеров нет внутренних голосов, мальчики и девочки.