— Эй, Щепка! Постой!
Щепкой трое хулиганов называли Рея, намекая на его якобы худобу. Понятное дело, что по упитанности тот же Димас мало чем отличался от жертвы его насмешек. Тут вообще мало кто мог похвастать обширными телесами, причем, не из-за плохой кормежки. Просто не до того было. Да уж… и это надо было додуматься! Самое смешное, что такая, довольно нелепая, шутка сильно задевала Рея. Будто по больному месту раз за разом били… Или соль на рану сыпали. Трудно сказать, что из этого хуже…
И теперь этот же человек зачем-то окликнул Рея! Зачем?! Вряд ли что хорошее хочет сказать, но, кто его знает…
— Стою, — юноша обернулся. — Чего тебе?
— Не злись… — сказал тот, кто пару минут назад буквально исходил злобой. — Мы с тобой в одной лодке. И, похоже, надолго.
— В одной лодке? Что ты имеешь в виду?
— А сам сообразить не можешь? — попытался съязвить Димас. — Военная академия, куча необстрелянного народа, собранного под одной крышей, скорый выпуск… Не догадываешься?
Его глаза опять на миг сверкнули пламенем.
— Война.
— Война? Ты имеешь в виду… Ту самую? Гражданскую?
— Ага, — Димас, нарушая все правила, зло сплюнул на пол. — Адово семя… Наши начальнички, хоть и пытаются делать хорошую мину при плохой игре, но то, что изо всех сил рвется наружу, так просто не скроешь.
Заметив удивленный взгляд Рея, он пояснил.
— Я про информацию. Не буду называть свой источник… Но причин сомневаться в его достоверности у меня нет. А ты… Хочешь — верь, хочешь — не верь, твое дело. Просто знай, что война может начаться со дня на день…
Димас радостно оскалился, напоминая только что отобедавшего крокодила.
— И… готовься.
Прошло немало времени, прежде чем Рей, набродившись по коридорам академии, вернулся в свою комнату. В пока свою комнату. В которую после всех новостей и возвращаться-то не особо хотелось. Да уж… Сначала на голову свалилось известие о крайне неприятном соседстве, потом — о скорой войне. И сам разговор с Димасом получился слишком нервным и каким-то рваным. Будто многое осталось недосказанным, будто о многом умолчали… Причем — оба.
Но, как бы то ни было, что Рею делать теперь? После продолжительной прогулки ему удалось привести расшалившиеся нервы в некоторое подобие порядка и, наконец, собрать мысли в одну кучу. Правда, кроме этого Рей еще и местность, если можно так выразиться, обследовал. Просто так, на всякий случай… Мало ли что. Уж на что, а на предусмотрительность юноша никогда не жаловался. Иногда она была просто тратой времени, но порой избавляла его от массы неприятностей. Вот и сейчас… Как бы сейчас ему хотелось, чтобы от всех бед грядущего дня можно было избавиться просто за счет внимания к деталям и сосредоточенности!