Борясь с непреодолимым желанием уткнуться носом в клавиатуру и заснуть сном мишки, который спрятался в уютной берлоге, постоянно потирая уставшие глаза цвета осеннего заката и уже почти на автомате тыкая клавиши, я сказал — а что будет, если…
Что будет, если мне дадут шанс сыграть партию заново? Обрядиться в новые одежды, сменить декорации, перекроить жизнь на иной лад… Это, должно быть, очень интересно. Интересней даже, чем компьютерная игра. Хорошая компьютерная игра.
Пи-31 сперва не понял, о чем речь. «Ты хочешь получить машину времени?», спросил он, «Хочешь изменить события в своем прошлом? Переиграть их?».
Ну что на такое можно ответить? Конечно, я рассмеялся. Отправив целую армию радостно скалящихся скобок в таинственное пространство, сотканное из электромагнитных волн, я сказал нет. Нет, я не хочу изменить прошлое. Нет, моя жизнь меня не интересует. Зато другая… Ммммм…
На этот раз до собеседника дошло. Опять твои игры, сказал он, пытаясь меня упрекнуть. Боже, прямо как моя мама… Но, в данном случае, они с Пи-31 правы. Это именно игра. Именно, как в игре. Захотел — выбрал одного персонажа. Захотел — сменил все, вплоть до пола, и попробовал еще раз. Иначе. Прошел другим путем. Для разнообразия…
Да, он понял. Но не согласился, причем — категорически. Пи-31 спорил, убеждал меня, человека, который в тот момент больше всего хотел закрыть глаза и уйти подальше от назойливого, как муха, мира. Он говорил, что я тороплюсь, называл меня глупым и наивным ребенком. Он думал, что у меня все впереди. Я знал, что это не так. Но не стал спорить. Просто в один момент сказал, что иду спать. И ушел…
«Опять будешь пытаться переубедить меня?»
«Нет. Но об одном тебя спрошу — ты действительно хочешь этого? Действительно хочешь полностью изменить свою жизнь?»
«Конечно».
«Но если сравнивать с играми… Для того чтобы полностью перевоплотиться, нужно выбрать персонажа с противоположной нравственной ориентацией. Если ты был воином света — заново играй исчадием из самых темных глубин ада. Если был черным рыцарем — выбери в следующий раз паладина, защитника слабых. Значит, в твоем случае, придется стать кровавым маньяком или террористом…»
«Ошибаешься. Мир не является двуцветным. Ну а я, соответственно, не ангел. И вовсе не добрый».
«А какой мир? И кто ты?»
«Серый. И мир. И я. И я… хочу сменить оттенок. Только и всего».
«Ясно. Вижу, бесполезно с тобой спорить. Поэтому… я попробую тебе помочь».
Помочь?! Вот уж чего-чего, а этого… не ожидал. Даже глаза закрыл и открыл, чтобы убедиться, не померещилось ли. Нет, не померещилось — черные буквы все так же будто высечены на экране, как священный текст на каменных скрижалях. Священный… Неужели…