Подворачивая распустившиеся рукава, девушка пересекла двор и остановилась рядом с толпой. Все тут же смолкли. Люсиль выжидательно переводила взгляд с одного незнакомого лица на другое. Староста откашлялся.
— Ты, наверное, слыхала…
— Слышала, да, — не дожидаясь конца его фразы, перебила девушка. — И еще вчера все объяснила Тюльке — просите о помощи охотников на чудовищ, коли боитесь сами сходить в эти руины.
В толпе зашумели. Люсиль отметила, что мужа Тюльки среди присутствующих не было.
— Мы ходили! — донеслось из толпы. Несколько мужиков выступили вперед.
— Днем там ничегошеньки нет, никаких следов!
— Вообще ничего!
— Мы везде Михо искали!
Крестьяне гудели, будто растревоженный улей.
— А ночью кто-нибудь ходил? — не повышая голоса, спросила Люсиль.
— Нет, конечно! — возмутилась какая-то женщина. — А ну как там чудовище какое!
— Чудовище — не чудовище, а этот вой нас с ума сведет! Кой-кто, может, и обвык уже, а я какую ночь нормально спать не могу! — в ответ ей закричала другая женщина, сухощавая и совершенно изможденная.
— Как пить дать, место это проклятущее, надо его очистить!
— А что же, ваши боги вам не помогают? — подняла бровь Люсиль.
Крестьяне напряженно замолчали.
— Жун уже окуривал эти руины, и богам мы молимся каждый день. Да только толку от этого нет, — подрагивающим голосом ответила первая женщина.
— Это нам кара, что за Михо не уследили! — гневно закричал какой-то старик. — Положено найти его и похоронить как следует!
— Ежели он на болотах сгинул — Дух Воды его примет, — сиплым голосом встрял какой-то совсем молодой парень.
— Значица, не так он сгинул! — топнул ногой старик. — Жун, пусть знахарка сходит да поглядит все как надобно, окурит чем-нить от злобных духов…
— Я травница, — поправила Люсиль. — Все знахари уж давно сожжены.
Старик выпучил на нее подслеповатые глаза, явно не понимая, о чем она.
— Сходи, добрая девушка, да сделай все как полагается. Духи любят, чтоб все правильно было. Разожги кору нарьянки — авось и сгинут злые твари, — обратился к Люсиль молодой парень.
— Этой нарьянки тут — что навоза. Сходите да разожгите сами, в чем проблема? — девушка сложила руки на груди, прекрасно зная ответ на свой вопрос.
— А ну как после этого чудилище еще больше осерчает да выскочит посередь дня? — взвизгнула еще какая-то женщина.
Травница выдохнула и, уперев руку в бок, другой рукой устало провела по лицу.
— Поговорим откровенно. Вы искали Михо днем и ходили в руины до полуночи, но ничего не нашли. Вы разжигали травы, взывающие к вашим духам, но не стали использовать нарьянку, ведь, по слухам, она не только изгоняет слабых чудовищ, но и может хорошенько разозлить тех, кто посильнее. Вы боитесь, что пока безобидная тварь может внезапно перестать быть таковой и нападет на вас. Вы не хотите обращаться за помощью к барону или рыцарям Истры, поскольку понимаете, чем это вам грозит, если они узнают, что вы поклоняетесь Культу Четырех. Я — посторонний человек, которого не жалко пустить в расход, если вдруг что-то пойдет не так. Только вот я не дура и прекрасно понимаю, в какое опасное дело могу вляпаться. Так что берите свою нарьянку и попытайтесь сделать что-нибудь самостоятельно.