— Все в порядке, Эрбин, я справлюсь, — сказала я хмуро.
Видно было, что наставник не пришел в восторг, но все же поднялся.
— Я на несколько минут. Если понадобится помощь, тебе достаточно послать мысленный призыв.
Его фраза придала уверенности и я уже гораздо бодрее кивнула.
Черный Лорд молчал до того самого момента, пока шаги Гилеры и Эрбина не скрылись в отдалении. Потом прищурился, внимательно глядя на меня.
— Похоже, наш благородный Эрбин и сам не прочь оказать тебе покровительство. Жаль, что я не заподозрил этого раньше. Хотя чему удивляться, ты вполне в его вкусе. Он всегда предпочитал смазливых брюнеток. Но обычно все же связывался с более подходящими для него женщинами.
— Это какими? — хмуро спросила я. Мне не нравилась затронутая Черным Лордом тема. Но уж лучше она, чем новые излияния в глубоких чувствах.
— Более образованными и утонченными, — чуть насмешливо сказал Аттий. — Ты для него несколько простовата, моя милая. Так что не советую тешить себя иллюзиями. Его интерес к тебе вряд ли продлится долго. Просто подумай, что тебя ожидает в этом случае. Гилера тебе не простит того, что якшалась с ее мальчиком. И во что превратится твоя жизнь в ее клане?
— Я прекрасно знаю, как ко мне относится Гилера, — презрительно отозвалась я. — А насчет Эрбина вы ошибаетесь. Он помогает мне без всякой задней мысли и прекрасно знает, что я не смогу ответить на его чувства. Даже если он их ко мне питает. В этом, кстати, я сильно сомневаюсь, — солгала я. — Не нужно мерить всех по себе!
— Я понимаю жизнь гораздо лучше, девочка, — он растянул губы в улыбке. — Пойми ты, наконец, что без покровительства сильного вампира ты здесь не выживешь. В моем клане тебе нечего бояться. Я никому не позволю и волоса коснуться на твоей голове. Ты получишь все, о чем даже мечтать не могла. И даже устрою тебе регулярные встречи со смертными родственниками. Стоит лишь захотеть.
Вот последнее — запрещенный прием. У меня сердце так бешено заколотилось, что пришлось прижать ладони к груди, чтобы немного унять его. Проклятый Черный Лорд играет на моей главной слабости — желании увидеть родителей и сестру! Он смотрел все с той же легкой улыбкой, прекрасно осознавая, что сейчас происходит у меня внутри.
— А сможет ли тебе дать это Эрбин? — нанес новый удар Аттий. — За все время своей вампирской жизни он даже ни разу не покидал Сумеречный мир. И вряд ли тебе позволит это сделать.
В моей душе творилась полная сумятица. Черному Лорду удалось совершить невозможное — заставить меня поколебаться в принятом решении. Даже мелькнула мысль принять его предложение. Если так я и правда смогу видеться с родными, то может, смогу вытерпеть и все остальное?