— Как ты меня напугал, — с чувством говорю я. — Ты кто?
— Леди забыла? Я — Тасситейл. Гор-нич-на-я, — последнее слово брауни произносит по слогам с неподдельной гордостью.
Надо же, я и горничной обзавестись успела?! Мне опять хочется завыть от абсурдности происходящего, но брауни умудряется погасить подступающую истерику простым вопросом:
— Леди будет одеваться?
— Будет, если есть во что.
В моей комнате я не нашла ничего похожего на гардероб. А обсуждать эту или любую другую тему с магом было невыносимо.
Не удивившись подобному ответу — способны ли вообще брауни удивляться? — Тасситейл с натугой откатывает в сторону малоприметную дверь в дальнем углу.
Я вхожу в гардеробную комнату, встроенные в стены магические шары вспыхивают, и у меня перехватывает дыхание от восторга.
Платья, платья и снова платья — одно прекраснее другого. Строгие официальные, с минимумом отделки, но поражающие безупречностью кроя. Пышные бальные — кружево, жемчуг, вышивка. Простые домашние, выполненные из мягкой ткани, уютные и удобные даже на вид.
Батистовые и шелковые сорочки, чулки, подвязки, панталоны… Одних перчаток полсотни, не меньше. И все, все безупречного качества и красоты. Такой одежды не постыдилась бы и королева!
Рядом висят мужские камзолы и рубахи, но я едва обращаю на них внимание, завороженная открывшимся внезапным богатством.
— Что наденет леди? — спрашивает Тасситейл.
Если Элвин не соврал вчера, если сказал правду… получается, это — мое? Все мое?!
Чувствую, как по губам плывет глуповатая улыбка:
— Надо померить.
* * *
Ветер воет, прижимает входную дверь, словно сговорился с магом и жаждет не дать мне уйти из башни. Я налегаю на нее всем весом, распахиваю…
Щеки ожигает ледяное дыхание. В холл влетают снежинки, крутятся, оседают в волосах, залезают под теплый, подбитый лисьим мехом плащ.
Замираю на пороге. За спиной тепло, запах дров в камине и еще теплых булочек с кухни. Впереди только свистящая тьма, заполненная снежным крошевом. Один взгляд на нее избавляет меня от желания выйти из башни надежнее любых уговоров.
Как Элвин вернется по такой непогоде? Или его можно не ждать?
Хорошо бы он остался ночевать там, где сейчас его носят демоны.
Сквозняк выдергивает из рук створку двери, заставляет захлопнуться перед моим носом с громким стуком.
Даже сквозняк заодно с Элвином.
Бежать — глупость, я вполне это понимаю. Меня не бьют, не мучают, не обижают…
Но мне тяжело. Здесь, в этой башне, наедине с дикими вопросами, на которые нет ответа.
Или не так. Наедине с навязчивыми ответами, без вопросов.
Несколько часов назад я превратилась в кошку. Почти случайно, желая уйти от напоминаний о потерянных годах, которые сквозили молчаливыми правдивыми свидетелями в окружавших меня мелочах.