— Пусти меня!
— Тс-с-с, Фран! Я никого не убивал. Просто выпорол шпагой. Знаешь, мне тоже не нравится, когда мутный тип в почтенном возрасте начинает претендовать на мою женщину.
— Я не твоя! — я прекращаю вырываться и расслабляюсь. Все равно ведь не отпустит.
— Была моя, — очень тихо говорит Элвин.
Я заглядываю в его глаза, и внутри что-то обрывается. Это как балансировать на краю бездны, как ждать чего-то желанного и жуткого в полушаге от точки невозврата.
Память разворачивает веер с сотней картин из нашего общего прошлого. Слишком отрывистые и короткие, они проносятся так быстро, что я не успеваю их осмыслить.
Близость Элвина странно действует на меня. Чувствую себя слабой, но в этом ощущении нет привычного и ненавистного бессилия. Я вдруг понимаю: любит он меня или не любит, а управлять им не получится. И не надо, наверное. Может, и к лучшему, что он сильнее? Может, мне не стоит его бояться?
И словно извне кто-то вкрадчивым шепотом вкладывает в голову мысль, как ядовитую колючку.
— Ты ведь не меня на самом деле любишь, а ее! Ту Франческу!
Его брови взлетают вверх в гримасе преувеличенного удивления:
— Да здравствует раздвоение личности?!
— Я просто похожа. То же лицо и тело…
— Тот же вредный характер и ослиное упрямство, — подсказывает он.
— Но я не знаю языков. И забыла юриспруденцию.
— Проклятье, ты права! На кой ляд мне сдалась жена, которая ни гриска не смыслит в законах?
— Я серьезно!
— И я серьезно, — а сам улыбается, гад. — Я знаю только одну Франческу Рино.
Вот и спорь с ним.
Но от его нежелания отступиться становится так тепло на душе. И хочется стать ласковой и послушной — теплым воском в его руках.
— Думаешь, это навсегда?
Он отвечает сразу. Так, словно уже все обдумал и решил:
— Зависит от того, чего ты сама хочешь. Если согласишься, я что-нибудь придумаю. Попробую прижать князя Севруса, чтоб он сдох, сукин сын. Пусть вернет все как было.
— А если не получится?
Пожимает плечами:
— Тогда будем думать. Не надо превращать задачу в проблему.
Его спокойный прагматизм заставляет меня завистливо вздохнуть. Я не умею так — всегда хочу все и сразу.
— Я… иногда вспоминаю что-то, — с трудом признаюсь я. Он вздрагивает и сжимает объятия так, что становится больно дышать.
— Что именно, Фран?
Запинаясь, я пересказываю сегодняшний сон — не сон.
— Фасала, — задумчиво говорит Элвин. — Побережье Срединного моря. Горы, оливы и черепахи размером с праздничное блюдо. Мы жили там чуть больше месяца.
Утыкаюсь носом ему в шею, вдыхаю его запах и признаюсь — шепотом, чтобы не расплакаться:
— Я чувствую себя обворованной.