«Совсем рехнулась старуха. Завтра надо вести ее к знахарю», — озабоченно думает старик, а вслух говорит:
— Ну ладно, мать! Отдыхать пора. Завтра посмотрим, как вырос сынок наш.
А наутро проснулся Панберде и только разбудил старуху, как вдруг они услышали голос:
— Маменька, папенька, снимите меня с печи!
«Вот так раз! — удивился старик. — И впрямь сынок на печи объявился. Дела-а!» А старуха мигом встала с постели, толкает Пайберде:
— Ну не редька ли у тебя на плечах — не слышишь, сынок кличет?..
А голос снова зовет:
— Маменька, папенька, снимите меня с печи!
Унави мигом забралась на печь и стала одевать сына. Но ни одна рубашонка и распашонка ему не подходят. Все малы.
— Вставай, лежебока старый. Неси тулуп свой. Дитя одевать надо…
А старик уже тут как тут. Бросает па печку старый тулуп, подает лапоточки и протягивает руки к сыну:
— Иди, родимый, к отцу своему. Я обую тебя.
Но только взял Пайберде дитя на руки — сразу же вместе с ним упал па пол.
— Совсем обессилел, старый. Ребенка не можешь удержать, — подбежала Унави. — Дай-ка мне. Ушибся, сыночек, — она попыталась подмять его на руки, по сама тут же села.
— Да-а! Сынок-то у нас богатырь! — говорит Пайберде. — Так и назовем его: Ненчык-патыр — Богатырь из теста…
Весело теперь живется старикам. У них растет сын. Но вот беда: растет не по дням, а по часам. И такой тяжелый, что вся изба под ним ходуном ходит, качается.
Проснется рано утром Неичык-патыр — перво-наперво берет во дворе большое бревно и играет им, как пушинкой. Потом идет расчищать руэм — вырывает с корнями деревья и складывает их в стороне… Ему — утренняя зарядка, а старикам хорошее поле будет. Сей рожь, ленок, коноплю — богатый урожай бывает на свежей лесной вырубке! Об этом мариец давно знает.
И так увлечется Ненчык-патыр работой, что только на зов Унави позавтракать идет в кудо>>5 и с аппетитом ест.
После завтрака Ненчык-патыр очень любил играть. Посадит на одну ладошку мать, на другую отца и закружит их по избе, громко напевая любимую песенку:
Я из теста, я из теста,
И родился я в квашне,
Мне в квашонке мало места —
Ненчык-патыр имя мне.
— Унави, старушка моя! Надо большую избу ставить и половины дубовые стелить. Видишь, вот эта половина вчера под Ненчыком прогнулась, а сегодня, гляди сюда, — уже надломилась. Да и с нами он как с куклами играет. Как бы не зашиб нечаянно. Что-то делать надо…
— И на улице с ним сладу нет. Жалуются соседя. Вот опять не послушал меня — убежал. Не натворил бы чего…
Только сказала это Унави — в избу вваливается целая толпа. Среди знакомых соседей бочком-бочком проскользнул в уголок никому не известный мужичок. Ростом — с локоток, а борода его покоится на груди в большой торбе. Пайберде был радушным хозяином и всех пригласил сесть. Соседки начали было присаживаться, но Мужичок-с-локоток вдруг возмутился: