— Я попробую вас полюбить…
Слова прозвучали так жалко и неубедительно, что я сама это поняла. Его же лицо перекосилось от гнева и боли. Не говоря больше ни слова, Черный Лорд выскочил из камеры.
Я напрасно колотила в дверь и звала его, сходя с ума от тревоги. Что он сделает с моим Воином?! Мысль о том, что в этот самый момент Аттий приводит в исполнение свою жуткую угрозу, выворачивала душу наизнанку. Я выла как раненый зверь, царапала ногтями дверь, кричала. Бесполезно. Ответом служило лишь эхо от собственных криков.
Не знаю, сколько продолжалась моя истерика, почти звериное безумие. В какой-то момент я кулем свалилась у двери, которую напрасно пыталась пробить, и, дрожа всем телом, скрючилась на полу.
Когда во мне пробудилось нечто другое, толком даже не поняла. Только что меня будто хлестало плетью от страха за жизнь любимого, раздирающей на части боли, как вдруг все сменилось иными ощущениями. Тело запылало огнем, иссушающим вены. В горле стало так сухо, что я с трудом могла дышать. Язык распух и едва шевелился во рту. Пароксизмы все сильнее накатывающего одного лишь чувства выворачивали, полосовали на мелкие полоски каждую клеточку мучимого болью тела.
Жажда… Невыносимая, мощная, как ураган, заслоняющая собой все прочие эмоции и чувства.
Светлый бог, что со мной происходит? Это было даже сильнее, чем в тот жуткий третий месяц, когда жажда стала повелительницей моего разума, диктовала условия и подчинила себе все. Сейчас было гораздо хуже. Она была еще сильнее, но я полностью осознавала себя. Понимала разумом, что происходит, пыталась бороться и не могла.
Кровь… При одной мысли о пряной живительной крови тело сотрясало от все новых и новых судорог. Я жаждала крови! Проткнуть чью-то кожу, словно оболочку драгоценного сосуда, проникнуть к средоточию самой жизни…
Дверь распахнулась так резко, что я даже не поняла этого сразу. Увидела склонившегося надо мной Черного Лорда, чьи глаза горели мрачным огнем. Губы, скривившиеся в недоброй усмешке, произнесли странные слова, смысл которых не сразу достиг до терзаемого муками разума:
— Не иначе как знак судьбы, не находишь? Вот и выход, моя девочка! То, что ты, наконец, перешла на последнюю стадию.
Из последних сил я попыталась приподняться, но со стоном откинулась обратно. Черный Лорд легко поднял меня на руки и понес куда-то, его звенящий голос доносился словно сквозь слой тумана:
— Я выполню свое обещание, Тея. Убивать тех, за жизнь которых ты просишь, не стану. Даже твоего Воина убивать не придется. Последнее ты сделаешь сама.