— Ну, раз ты хочешь… — родители явно не хотели отпускать меня в неизвестность, но спорить не стали.
— Оденься потеплее, в выходные обещают морозы. И поесть возьми.
— Обязательно!
После ужина устроилась в любимой позе поперек кресла и открыла дневник. Подчерк хозяина дома был мелким, но удивительно четким и понятным. Кроме того, он явно просчитывал, как следует расставить пробелы между словами, чтобы правое поле рукописи было таким же ровным, как и левое. Или это такая магия?
Высокородный лорд приходился дальним родственником местному монарху, и хотя в очереди на трон не значился, занимал пост ближайшего советника и министра. В дневнике он подробно описывал свои дела, размышлял о политике, денежных вопросах и немного упоминал о семье — так, только общими словами, вроде упоминания поездки с женой в театр или присутствия на светском рауте.
31…бря
Темно-синяя «Тойота»-хэчбек мчалась как вихрь, неся нашу новообразованную команду по Нарвскому шоссе. Вадим оказался опытным водителем, лихо обгоняя длинномерные фуры и легковушки.
— Не боишься «гиббонов»[6] — я сосала мятную конфету на заднем сидении, борясь с укачиванием.
— Это отцовская машина, — парень не отрывал взгляд от дороги, — номера в блокнотике у каждого мента. Зеленая улица и все такое. И шины специальные, для скользкого покрытия.
— Понятно, — я устроилась поудобнее.
— Не бойся, Вадик у нас настоящий гонщик! — Рамирос на штурманском месте просматривал записи в коммуникаторе.
Внезапно умное устройство запиликало. Бровь поисковика удивленно приподнялась, и он поднес телефон к уху:
— Полковник!.. Вот уж не ожидал услышать! — послушал и кивнул, — да, верно, было такое дело.
Потом нахмурился и кивнул:
— Хорошо. Я с друзьями на пикнике сейчас, за городом. Нет, в Кингисепп. Окей, понял. Пока.
Отключив устройство, он повернулся к нам:
— Звонил Полковник, Вад его видел, а ты пока нет. Вообще-то его фамилия — Чкалов, но звание к нему уже давно прилепилось прочнее прозвища. Так вот, он взял рыжего Лёню в артель к себе. По ходу, Мечта, твои предчувствия оправдались: рыжий решил сесть нам на хвост.
— Зачем ему это надо?
— Проблема отцов и детей, — отозвался Вадим, лихо обгоняя очередной грузовик.
— Понимаю. Этот Леонид аж кюшать нэ может, как его обижает твоя удача в твоем возрасте.
Парни засмеялись моему грузинскому акценту-пародии.
Мы переходили из зала в зал вслед за экскурсоводом, внимательно слушая его рассказ. Наконец, Рамирос незаметно подтолкнул нас к очередной витрине: под стеклом на холстинной скатерти лежала небольшая статуэтка из полированного черного базальта. Угадывался остроконечный шлем, насечки на теле, обозначающие кольчугу, и короткое копье в правой руке. Лицо было отколото. С трудом заставила себя отвлечься и внимательно слушать гида, тем более, что женщина плавно перешла как раз к этой витрине: