И ещё день прошёл, и опять ничего существенного не было предпринято ни одной из сторон.
Мариэла воспользовалась этим обстоятельством, оделась согласно советам знающих местных и отправилась в Михайловскую церковь.
– С какой нуждой пожаловала, дочь моя?
– Хочу узнать побольше о вашей вере, отец Александр. Священник полоснул острым взглядом из-под густых бровей:
– Не надумала ли перейти во православие, дочь моя?
– Сначала хочу выслушать ваш рассказ, отче.
– Должно мне сперва выслушать рассказ о твоей вере, дабы понять отличия.
– Тогда прошу вас, отец Александр, обещать не рассказывать никому о том, что я поведаю.
Священник поколебался, но потом чётко произнёс:
– Истинным крестом клянусь в том.
– Я и мои товарищи прибыли из другого мира. Он отличается от вашего тем, что там существует магия…
– Несть магии аще как от Бога или от диавола, но Бог запретил человеку магию, и потому все, кто занимается ею, суть содействователи и пособники врага рода человеческого, – строгим голосом прервал священник.
Но Мариэла, видимо, подготовилась к этому возражению, ибо ответила без колебаний:
– То, что мои соплеменники называют магией, на самом деле наука. Ею, правда, оперировать может не каждый, но и у вас, как понимаю, овладение наукой доступно не всем, верно?
Отец Александр не шевельнулся, но продолжал слушать чрезвычайно внимательно. Мариэла с жаром продолжала: – То, что у вас могли бы назвать чудом, магией, колдовством, не противоречит законам природы – оно противоречит лишь человеческому пониманию законов природы, – Мариэла, сама того не зная, почти дословно повторила мысль, высказанную Фомой Аквинским, – а вот эти законы установлены тем (или теми), кто создал мир.
Женщина сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Собеседник этим воспользовался:
– Так кто же, по вашему верованию, сотворил мир?
– В том-то и дело: точно это неизвестно, но у нас верят, что это сделали трое Пресветлых. Они же, в свою очередь, появились от Огня Неугасимого, хотя многие полагают это ересью. Но вот что важно: когда был создан человек, то мнения этих троих о нём разделились. И один из Пресветлых, впоследствии прозванный Тёмным, стал тем, кого вы назвали врагом рода человеческого, ибо пришёл к выводу, что человек – неудачное создание и не должен существовать вообще. Тем не менее двое Пресветлых и Тёмный дали совместную клятву, что никто из них не будет вмешиваться в законы природы, уже установленные. Но вмешиваться в дела людей эта клятва не запретила…