В результате было предложено устроить массированную атаку на Камчатский люнет. Однако генерал лорд Раглан (несколькими днями раньше он получил звание генерал-фельдмаршала, но известие об этом ещё не дошло до Крыма) выдвинул неожиданную идею:
– Почему бы не атаковать ночью? В темноте русские не смогут направлять огонь своих новых пушек.
– Но как тогда отличить своих от чужих?
– Русские солдаты не говорят ни по-французски, ни по-английски, – усмехнулся уголками рта генерал.
Французские офицеры, не желая, чтобы за англичанином осталось последнее слово в тактике, чуть ли не тремя голосами заявили:
– Необходима одновременная атака на редуты. И желательно начать наступление завтрашним вечером – тогда у противника не будет времени на усиление люнета и редутов.
Англичане тут же запротестовали, упирая на недостаточность подготовки. И тут же предложили выход: не атаковать, а имитировать атаку, и тогда русские поопасаются прислать подмогу на Камчатский люнет.
Это предложение прошло.
Командир «Морского дракона» отправил матроса в знакомую лавку за фунтом печенья. Дракону предстояло получить очередную взятку. Правда, Семаков не был уверен, что Тарроту вообще понадобится что-то делать. Но уж проверка выглядела обязательной.
Пробираться в пещеру пришлось по суше. На то была причина: прошедший шторм вполне мог обрушить часть скалистого берега и тем самым сделать проход в грот опасным для корабля, а то и просто недоступным. На случай неожиданностей капитан второго ранга взял с собой пистолет и одолжил у Малаха винтовку. Впрочем, предосторожность оказалась излишней.
После надлежащих приветствий гость изложил хозяину пещеры суть просьбы, сопроводив её заветным кулёчком.
– Тогда зачем откладывать, Владимир Николаевич? Я сейчас же проверю… – С этими словами дракон выбрался на площадку и без плеска нырнул в чёрную воду. Через минуту с небольшим он выскочил обратно. – Вы были правы, из-за упавших камней глубина прохода немного уменьшилась.
Последовало ещё два захода, после чего чешуйчатый взяточник объявил, что все препятствия убраны.
– И ещё одно, Таррот Гарринович. Разведка над морем сегодня не нужна, нужно узнать, что творится вот здесь… – на стол легла карта, – ведь скопление войск вы видите?
– Не вполне так, Владимир Николаевич, в темноте я могу почувствовать массы людей… своими методами. Вообще-то зрительная оценка точнее. А в темноте… скажем так: десяток от сотни отличу без труда, сотню от тысячи тоже…
– …И так далее. Понимаю, прекрасно понимаю. А металл? – Семаков подумал о пушках.
– Вот это только на свету.