Мариэла прикусила язычок, осознав, что эти сведения, пожалуй, лишние, но было поздно:
– Драконов? Каких таких?
– Изображения я предоставить не могу, его у меня нет. Они ходят на четырёх лапах, покрыты чешуёй, умеют летать. Тяжелее среднего человека раза в два-три… Но не это главное. Драконы были задуманы и созданы как слуги Великих магов. Боевые летающие создания. И кто-то из Великих наделил их разумом. Сейчас у них даже есть своё государство там, на моей родине. В дела людей они обычно не вмешиваются. Торговать – да, торгуют.
Отец Александр хорошо учился богословию и потому сразу же ухватил важнейшую деталь:
– Разум – это понятно. А как же душа?
Несостоявшаяся прихожанка ответила не сразу и очень медленно, тщательно взвешивая слова:
– Не знаю точно, могу лишь сказать о собственных впечатлениях. Драконы дают клятвы и держат их, но они способны лгать, как и люди. Они восхищаются героями. У них существуют огромные по объёму сказания… Вообще драконья память лучше человеческой, это всем известно. И они в некотором смысле способнее к магии, чем люди: каждый дракон может управлять энергетическими потоками, а у людей один из ста. Вот ещё. Это мне кажется наиболее важным. Драконы способны к состраданию даже в отношении к тем, кто с ними не в родстве. К людям, например. Понимаете? В этом смысле они такие же, как мы.
– Да. Как люди, – произнёс настоятель Михайловской церкви слишком спокойным голосом. После некоторого молчания он добавил: – Как понимаю, могущественные Великие, о которых шла речь, более не существуют?
Мариэла чуть помедлила с ответом.
– Вы правы. Об этом не говорят вслух, но считается, что и Великие, и умения их исчезли навсегда.
Этика мага разума разрешала сканировать людей исключительно в лечебных целях. Разумеется, Мариэла не собиралась это делать с собеседником. Но обычная человеческая проницательность не подвела. Священник усиленно думал и наконец принял решение, хотя прозвучало оно иносказательно:
– Я буду молиться за твою душу, дочь моя.
Мариэла поняла, что встреча окончена.
– Спасибо, отец Александр. Я знаю, вы делаете много дел, угодных Богу. Вот, возьмите. – Коротко звякнул серебряный рубль, легший на дерево.
Многие заметили, как госпожа доктор выходила из церкви, и запомнили это.
Капитан второго ранга Семаков получил приказ Нахимова прибыть к нему в кабинет к семи вечера. Разумеется, не выполнить таковой было бы невозможным. Но до этого был разговор с мичманом Шёбергом о возможности применения магического взрывчатого вещества, так что на встречу с адмиралом пришёл также магистр Тифор.