– Привет, – нашла в себе силы первой поздороваться я, когда подошла и, можно сказать, нависла над ним сверху.
Эш поднял на меня взгляд, широко улыбнулся и, спрятав телефон во внутренний карман, подхватил букет со стола, протягивая мне.
– Эти прекрасные непорочные белые розы для самый непорочной в мире девушки!
Если бы не его светящиеся искренностью глаза, я бы решила, что это издевка, но, кажется, Эштон был действительно очень рад меня видеть.
Пока я рассеянно хлопала глазами, рассматривая белоснежные лепестки, Эш почти силком сунул букет мне в руки, и от неожиданности я укололась одним из шипов.
Как символично!
– Эш, нам нужно поговорить! – Я отложила букет в сторону, хотя ради приличия, наверное, нужно было вдохнуть их аромат, и села напротив.
Парень быстро стал серьезным, улыбка слетела с лица. Он мгновенно приосанился и тоже сел.
– Да, ты права. Нам нужно серьезно поговорить, и я бы хотел начать с того…
– Стой! – тут же перебила я. Потому что слушать то, как он начнет обсуждать со мной свадьбу, будет совсем невыносимо, лучше даже не начинать, а выпалить на одном дыхании ему всю правду. Это будет честно. – Эштон, я хочу начать первой.
Он несколько растерялся от моего внезапно проснувшегося пыла, но кивнул.
– Хорошо.
Я набрала в грудь побольше воздуха. Понимая, что признание будет слишком болезненно не только для Эштона, но и для меня, ведь одно дело сознаваться в правде, когда за спиной есть надежный тыл и место, куда можно вернуться. У меня же были сожжены все мосты и пути отступления.
– За последний месяц многое изменилось. Я встретила другого мужчину и полюбила его. Мне очень жаль, Эштон, но я не могу обманывать тебя дальше и тем более не могу быть твоей невестой. – Я очень аккуратно положила на стол слегка покореженное кольцо, заранее боясь реакции парня. – Я бы хотела разорвать помолвку.
Между нами повисла тишина, хотя вокруг в кафе было полно других звуков: музыка, чьи-то разговоры, шум кофейного аппарата. Но все это происходило словно в другом месте, там, где нас с Эштоном нет.
Я видела, как в груди парня замерло дыхание. Он смотрит на кольцо, не моргает, но и дальше не дышит, а из меня прорвались нелепые оправдания собственному поступку. Как будто они могли что-то сейчас исправить и уменьшить боль, которую я причиняла.
– Я должна была сообщить тебе обо всем раньше, но не смогла. Слишком многое свалилось вокруг. Вначале Мелс взяли с наркотиками, затем мать попала в больницу. И я была слишком погружена в собственную жизнь, не могла разобраться в себе, а признаться в правде по скайпу, на расстоянии, казалось слишком низко. Да и в глаза смотреть тебе было стыдно. Я бы могла обманывать тебя дальше, потому что мои отношения с этим человеком закончены. Он не хочет меня видеть, но я не могу так поступить. Лучше быть одной, чем заставлять страдать и себя, и тебя. Ну же, Эш, ответь мне хоть что-нибудь!