Мы остались вдвоем, на первый взгляд — идеальная пара. Маркус наклонился ко мне и прошептал на ухо:
— Мы можем поговорить где-нибудь наедине?
— Конечно. Пойдем.
Я провела его в библиотеку. На стене за письменным столом по-прежнему висел величественный портрет доньи Карлоты, с красовавшейся на голове бриллиантовой тиарой, когда-то доставшейся мне, а потом утраченной навсегда.
— Кто этот человек, с которым ты нас познакомила, почему он должен знать обо мне? Зачем ты все это устроила, Сира? — хмуро спросил Маркус, когда мы оказались там, где нас никто не мог слышать.
— Специально для тебя, — произнесла я, устраиваясь в одном из кресел. Я закинула ногу на ногу и положила правую руку на спинку, чувствуя себя абсолютной хозяйкой ситуации, словно всю жизнь устраивала подобные западни. — Хочу убедиться, стоит ли тебе оставаться в моей жизни или нам не нужно больше видеться.
Мои слова пришлись ему не по душе.
— Это какой-то абсурд; думаю, мне лучше уйти…
— Так быстро сдаешься? Всего три дня назад ты, казалось, готов был за меня бороться. Уверял, будто теперь не остановишься ни перед каким препятствием, говорил, что однажды уже потерял меня и не допустишь этого вновь. Неужели твои чувства так быстро остыли? Или тогда ты мне просто лгал?
Маркус, все еще стоявший поодаль, напряженный и холодный, молча смотрел на меня.
— Чего ты от меня хочешь, Сира? — наконец спросил он.
— Проясни мне кое-что из своего прошлого. А в обмен на это узнаешь все, что должен знать о моем настоящем. И, кроме того, получишь награду.
— Что тебя интересует в моем прошлом?
— Расскажи мне, с какой целью ты приезжал в Марокко. А знаешь, какой может быть твоя награда?
Маркус ничего не ответил.
— Твоя награда — это я. Если твой ответ меня удовлетворит, я останусь с тобой. Если нет — ты потеряешь меня навсегда. Выбирай.
Он снова некоторое время молчал, потом медленно подошел ко мне.
— Для чего ты выясняешь, зачем я тогда приезжал в Марокко, какое это имеет значение?
— Однажды, много лет назад, я открыла свое сердце мужчине, который слишком поздно показал свое истинное лицо, и мне стоило потом огромных усилий залечить раны, оставшиеся в душе по его вине. Я не хочу, чтобы с тобой у меня произошло то же самое. Не хочу больше лжи и недомолвок. Не хочу, чтобы мужчина распоряжался мной по своему усмотрению, неожиданно исчезая и появляясь — пусть даже спасая мне жизнь. Поэтому открой мне карты, Маркус. Некоторые из них мне уже известны: я знаю, на кого ты работаешь, и это далеко не бизнес, да и раньше ты занимался вовсе не журналистикой. Но пока в твоей истории еще много темных пятен, которые нужно прояснить.