— Мне не хотелось бы навлекать на вас неприятности, и я надеялся на твою изобретательность, которая всегда становилась поистине дьявольской, если требовалось вытащить из какой-нибудь ямы Лешу, Генриха, Прошку или Марка.
— Иными словами, ты надеешься, что я заткну друзьям рот и подам следователю версию самоубийства таким образом, что у него не возникнет неприятных вопросов ни к нам, ни к тебе?
— Ну, если тебе угодно выразить мою мысль имено так…
— Хорошо, я тебе помогу. Но у меня два условия. Первое: ты никогда никому не проговоришься, что Мефодий был в пятницу тринадцатого у Генриха. И второе: когда дело будет закрыто, ты уедешь куда-нибудь подальше, лучше всего — в Америку. После всего случившегося мне будет неприятно тебя видеть или даже слышать о тебе.
Серж посмотрел на меня долгим изучающим взглядом:
— А говорила, что не осуждаешь…
— Не осуждать — это одно, а стать соучастницей — совсем другое. Это уже вопрос самоуважения. Не думаю, что мне будет легко себя простить, а поскольку виновник моего падения — ты, тебе лучше не попадаться мне на глаза.
— А ведь если бы Мефодия убил кто-нибудь из твоих друзей, тебе бы и в голову не пришло потребовать их изгнания.
— Не пришло бы. Но ты описал невозможную ситуацию.
Серж не нашелся с ответом и долго-долго молчал.
— Мне будет очень не хватать наших ребят. И в частности — тебя.
— Ничего, переживешь. У тебя есть программа Мефодия, она принесет тебе славу, деньги и новых друзей. Американцы любят славу и деньги.
Серж, натянуто рассмеявшись, опустил голову.
— Ничего у меня нет. Мефодий меня перехитрил. Не просто перехитрил — показал, где мое место… На диске оказался безобидный с виду архив. На всякий случай я скопировал его на винчестер и не долго думая запустил самораспаковку. Упаковщик затребовал пароль, и когда я попытался отменить процедуру, архив стерся подчистую. В принципе, это просто вспомогательная «защита от дурака» — случайного непрошеного гостя. Но я-то архив сохранил, в нем и нашел потом код самосмыва, и смог бы со временем подобрать пароль распаковки. Однако теперь уже уверен — исходные тексты программ там, внутри, защищены от взлома тем самым алгоритмом и мне не по зубам. Вот и вышло, что гостем я непрошеным заявился не случайно, а все равно дурак.