— Бинго! — прокричала я так громко, что Джек и Элси тоже сунули головы в шкаф.
— Ну же, разворачивайте скорее! — Джек наклонился к самому листку и прищурился.
— Дайте же мне возможность. — Листок не хотел разворачиваться, словно бумагу не трогали уже очень давно. Наконец я расправила его и положила на покрывало.
— Вроде номер телефона, — предположила я.
— Или шифр? — добавила Элси.
— Я тоже думаю, что телефон. Количество цифр подходит, — сказал Джек.
— Давайте позвоним! — захлопала я в ладоши. Элси моргала с каждым моим хлопком.
— Повременим, — предложил Джек. — Перепишем и положим листок обратно под стельку.
Так мы и сделали. Джек закрыл за нами входную дверь с еле слышным щелчком, и мы гуськом пошли по дорожке.
— Ронни и не узнает, что мы здесь побывали, — заметил Джек через плечо.
— Нипочем не узнает, — согласилась Элси.
И не узнал бы, не будь под подушкой нотного листка. Всю дорогу обратно до квартиры и всю ночь после того, как ушли Джек и Элси, я лежала без сна, гадая, правильно ли поступила.
Мейбл Фогг жила на самом верху дома, стоявшего на самой вершине холма, — остальные этажи принадлежали ее дочери и внучке. Жизни трех поколений женщин венчали одна другую, как ярусы свадебного торта.
— С удовольствием жил бы вот так, — не удержался Джек. Автомобиль свернул на крутую дорогу, растрясывая все внутренности на крышках люков.
Крис промолчал.
Я сочиняла замысловатое письмо в министерство автомагистралей и решила делать это вслух, чтобы дать возможность и другим подбросить свои три гроша. Элси сидела рядом со мной, и я отчитала ее за зевоту:
— Прекрати, пожалуйста. Глядя на тебя, я тоже зевать начинаю.
— Я не выспалась. — Элси снова зевнула. — Музыка не давала спать.
— Музыка? — удивилась я. — Я не слышала никакой музыки.
— Что скажешь, Крис? — Джек отпустил трость и схватился за приборную доску. — Может, переехать мне в твой лофт? Мне же всего спаленка нужна, а так я буду сидеть с тобой в гостиной каждый вечер!
Крис до этого был вполне приветлив, но тут вся живость разом исчезла с его лица.
Джек обернулся с переднего сиденья и подмигнул нам.
Мы остановились перед домом. Через секунду целая армия кур, громко кудахча, пробежала мимо, куда-то спеша. Необычные все же птицы, эти куры. Они очень даже красивы, если рассмотреть внимательно, но в этом отношении они как голуби: их никто не рассматривает. Показав на них, я начала рассказывать, как на одну неделю стала вегетарианкой. Мисс Биссель отмела эту идею на корню, а те обеды превратились в настоящее испытание для обеих сторон.
Лужайку пересекала веревка с сохнущими простынями, которые хлопали и складывались на ветру. О таком доме я когда-то мечтала. Если бы жизнь повернулась иначе, я хотела бы так жить.