Гигант застыл, отдаленно напоминая циклопическую статую королей древности. Леденящий душу стон прокатился по лесу, сливаясь с воем ветра и оглушительным грохотом. Я схватился за уши и упал на колени.
Кажется, барабанные перепонки не выдержат и лопнут к чертям. Дрожа от страха, будто крольчонок при виде волка, я жду, когда пята великана раздавит меня. Но время идет, но ничего не происходит. Наконец, хватает смелости оглядеться.
Гулей нет. Видимо, испугались. А циклопический седой старик, сминая деревья, ковыляет в противоположную от меня сторону.
Кажется, пронесло.
В воздухе вспыхнули синие огни, принялись складываться в слова…
Добро пожаловать в Бремя!
Я нахмурился и повалился на ковер из листвы.
Темнело, когда наткнулся в лесу на тропу. Мох под ногами пружинит, зовет отдохнуть. Наконец, не в силах больше бороться с усталостью я повалился на землю. Уставился в чернеющие небеса — загораются первые звезды. Вот так бы и лежал вечность. Каждая мышца, каждый сустав ноют, к тому же в животе урчит — с утра не было во рту и маковой росинки.
— Долго валяться собираешься?
Я резко вскочил, схватился за ножны.
— Прости-прости-прости, — затараторил незнакомец, вскинув руки. — Я не хотел тебя испугать.
Он, облаченный в черный кожаный плащ до колен, стоит возле тропы и прислоняется спиной к дубу. У ног лежит двуручный меч.
— Кто ты такой? — спросил я.
— Задам встречный вопрос.
Молчи! А если он грабитель?
Вот только грабить нечего. Монет у меня не водится. Единственное сокровище — старая ржавая сабля.
— Новичок, да? — спросил незнакомец, нагло разглядывая меня. — Шмотки у тебя не очень.
Я не ответил.
— Молчун? Позволишь к тебе приблизиться? Дай осмотреть тебя. — Он сделал шаг ко мне, я тут же оголил саблю. — Ладно! Успокойся, хорошо? Мне неприятности не нужны. Когда-то и я вот как ты носился с этим тряпьем по здешним горам. Ты в курсе, что тебе будет тяжело? — Незнакомец растянул губы в хитрой улыбке. — Где мои манеры? Я — Ханшван.
Он как бы невзначай шагнул ко мне.
— Стой, где стоишь.
— Хорошо-хорошо. Может, тебя подлатать надо? Я сапорт!
Я нахмурился.
— Кто?
— Ну, у меня абилка волшбы хорошо прокачана, подсоблю. Только откройся.
— Абилка? Сапорт?
— Э, паря, ты откуда свалился? С Луны?
— Ни шагу!
Он пренебрежительно махнул рукой и бросил:
— Да расслабься ты. Пуху я оставлю валяться.
И двинулся в мою сторону. Увидев, что незнакомец не поднял двуручный меч, я немного расслабился, однако лезвие сабли по-прежнему держу перед собой. Усталость могильным камнем придавливает к земле.
— Ты в первый раз в игре, что ли? Как не родной, ей богу!