Я покивал, будто всё понял, сказал:
— А-а-а, ясно…
Она нахмурилась, рассматривая насаженные на суки трупы.
— Что такое? — спросил я.
— Ты подозрительно хорошо осведомлен для новичка-премиума.
Я пожал плечами.
— Кое-что Шут рассказал. А где-то сам догадался.
— Карлик слишком много болтает, — зло пробормотала Юдоль.
Верзила резко остановился, вскинув руку.
— Тихо!
Группа застыла. Я выглянул из-за спины девушки. Поляну заливает солнечный свет, и ничего не говорит о том, что недавно здесь произошла битва. Зеленая трава ходит волнами на легком ветру, ни на одном листике нет и капли крови.
А где каменные стражи?
Перед глазами зажглись слова:
Вы хотите начать квест "Вещь в себе" заново? Да/Нет
— Не стой как дурак, — пробормотала Юдоль. — Жми уже.
Я коснулся пылающего слова "да".
Вы хотите пройти квест с соклановцами? Да/Нет
Да.
Подождите, начался процесс поиска игроков-союзников…
В радиусе ста метров найдены следующие игроки: Болтун, Верзила, Юдоль
Выберете помощников…
Касаюсь имен.
Подождите… Игроки Болтун, Верзила, Юдоль получили ваше приглашение на совместное выполнение квеста "Вещь в себе"!
Поздравляем! Все игроки согласились помочь вам.
Воздух на поляне заколыхался, из земли с тихим шелестом показался Родриг, потянул костлявую руку к небесам и широко распахнул челюсти, словно намеревается сожрать солнце. Вокруг него заплясали разноцветные огоньки, закружились в бешеном хороводе. Наконец, они приняли форму четырех стражей.
Ярко вспыхнуло, я зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, как на поляне возвышаются великаны. Черные панцирные доспехи покрыты инеем, у ног клубится тьма, тяжелые молоты ярко переливаются на свету.
— Понеслась, — довольно сказал Верзила и шагнул на поляну.
В то же мгновение один из каменных стражей попытался его сбить ногой, но тот, несмотря на свою комплекцию, ловко увернулся от удара. Остальные великаны вступили в бой. Молоты со свистом рассекает воздух, крушат в щепки деревья, даже снесли голову бедняге Родригу. Но ни один даже не задел Верзилу.
Игра в кошки мышки не прекращается ни на мгновенье. Стражники замахиваются, гигант отскакивает, уворачивается, он напоминает вихрь, который ничто не может остановить. В бой вступил Болтун: вытащив из-за спины длинные кинжалы, он подскочил к ближайшему врагу и в прыжке молниеносно ударил лезвием по сияющему рубину. Поляна вздрогнула от страшного нечеловеческого рева. Каменный гигант зашатался, рухнул на колени, его поглотило облако тьмы.
Остальные истуканы даже не обратили внимания на потерю и продолжают размахивать молотами. Наконец, им выпал удачный момент: Верзилу загнали в угол поляны, плотный строй елей не даёт ему возможности увернуться от удара. Жадно хватая широко раскрытым ртом воздух и обливаясь потом, Верзила раскинул руки. Раздался сухой треск, злобное шипение. Яркая вспышка сверхновой озарила поляну.