Когда открыл глаза, гигант появился уже за спинами стражей, вытащил меч и выбил сразу две волшебных камня. Последнего врага добила Юдоль точным броском кинжала.
Бой закончился так же быстро, как и начался. Я ошарашенно стою на тропе не силах поверить в нечеловеческую ловкость своих спутников.
— Какой у вас уровень? — Эти слова вырвались сами собой.
— Дело не в уровнях, — ответила Юдоль, подбирая раскиданные на траве части ключа.
Я скептически хмыкнул. Когда все кубы собрали, всё повторилось как в прошлый раз. Воздух задрожал, схлопнулся. В ноздри ударил отвратительный запах паленого. Вокруг группы закружились черные сферы.
— И как угадать правильный? — спросил я.
Бросив на меня презрительный взор, Верзила скривился. Юдоль самодовольно ухмыльнулась, сказала:
— А ты подумай.
Я еще раз оглядел шары, пытаясь увидеть в них разницу. Пожал плечами.
— Нужно применить какое-то заклинание?
— Дур-р-рак, — сказал гигант.
— Ага, — подтвердила Юдоль. — Кажется, дегро он быстро станет. — Она спрятала кинжал в ботинок. — Видишь ли, хозяин корчмы дает групповой квест. Его не выполнить в одиночку. Четыре игрока должны одновременно засунуть руки в эти дурацкие шары. После чего возникнет портал, из которого нужно вытащить артефакт… Готов?
Переваривая услышанное, кивнул. Болтун, Верзила, Юдоль и я выбрали себе чернильные сферы.
— Раз… — отсчитала она. — Два… Три!
В этой раз нет боли. Я ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев, в груди разлилось приятное тепло. В метре от нас возникла серая подрагивающая рябь портала.
Поздравляем! Вы получили новые очки опыта!
Уровень: 1 (Опыт: 501 из 1000)
— Теперь можешь вытаскивать руку из шара и забрать из другого измерения артефакт.
— А это безопасно?
Верзила фыркнул.
— Не волнуйся, всё будет хорошо, — заверила Юдоль.
Чувствуя себя непроходимым кретином, я подошел к порталу, пошарил в серой мгле, пытаясь нащупать артефакт. Пальцы наткнулись на что-то твердое, грубое. Потянул на себя.
Птичий череп.
Поздравляем! Вы прошли 90 % квеста "Вещь в себе"!
Я положил птичий череп в карман плаща. Развернулся к тропе, когда меня окликнула Юдоль.
— Новенький…
Сильный удар в голову потряс. Перед глазами вспыхнуло, будто кинули головешку в костер, подогнулись ноги. Боль сковала сознание. Девушка схватила меня за шиворот, подняла, будто я вешу легче котенка, и врезала кулаком в солнечное сплетение, отчего перехватило дыхание.
Тщетно пытаясь вздохнуть, вновь упал. Пытаюсь закрываться локтями, но это все равно что бороться со смерчем. Удары сыплются один за другим, буквально поднимают меня в воздух.