— Да, мой муж дегро, — сказала Алисия, положив кружку на землю. — После войны он вернулся… другим. Знаете, так странно видеть его… Как бы это и мой муж, но и не… он. Простите, я несу какой-то бред. — Она погладила сына по волосам. — У меня сейчас два ребенка — большой и маленький. И за обоим нужен уход.
— Армия про него не забывает, — заметил Капитан.
— Ага, так и жду того момента, когда в наш дом придет Актер и заберет его… И неизвестно, каким он вернется. Насколько станет еще всё хуже!
— А в реале вы вместе? — без единой эмоции спросила Юдоль.
— Да.
— Тогда незачем и беспокоиться.
Алисия замотала головой, сказала:
— Вы не понимаете!
Вот он мой момент! Пользуйся! Спроси её! Чувствуя, как вспотели ладони, я посмотрел на костер.
— А что значит "дегро"? Ну, то есть… Я понимаю, что это игроки, проходящие кампанию соло, но все равно картинка не складывается.
Брови Алисии удивленно поползли вверх.
— Так они вам еще не сказали? Вы премиум?
— Да.
В разговор вмешалась Юдоль:
— Полудурок, каждая смерть делает тебя немного глупее. Заметнее всего интеллект проседает у тех, кто пытается играть соло, так как они чаще погибают. Но от "Пути дегро" никто не застрахован.
— А в реале как? — спросил я.
— Всё в порядке в реале, — ответила Юдоль, сверля взглядом. — Искусственный интеллект лечит уничтоженные нервы, восстанавливает память. Но вот в игре ты останешься слюнявым идиотом.
— И людям это нравится?
Впервые за мое появление в отряде в разговор вмешался Капитан:
— Не всем, но есть отдельные мазохисты. В основном за отыгрыш придурком платят большие деньги, ты не будешь ни в чем нуждаться. К тому же создают специальные боевые отряды, в которых состоят только дегро.
— Но зачем? — не унимаюсь я. — Их используют как пушечное мясо?
Алисия заплакала, я понял, что обидел её.
— Простите…
Она замотала головой, как бы говоря: всё в порядке. И сильнее прижала сына к себе.
— Мы с мужем не можем вернуться в реал, — разоткровенничалась она. — Из-за сына. Он вирт. То есть…
— Ненастоящий, — закончила за нее Юдоль. На лице читается злость. — Рожденный в игре.
— Да… Я в западне. Здесь невозможно жить из-за болезни мужа, а в реале — потому что нет моего мальчика.
Рука инстинктивно потянулась к амулету на шее. Тысячи вопросов роятся в голове, но я не могу выдавить и слова. Во-первых, из-за слез незнакомки. Во-вторых, Юдоль смотрит на меня так, будто завтра заживо снимет кожу.
Получается, я все это время становлюсь тупее… У бессмертия есть своя цена. И теперь понятны слова модератора, почему многие игроки превращаются в мечи и доспехи. Так они защищает себя от "пути дегро".