От службы в армии его освободили, за матерью уход нужен. Пошел в военкомат, добился - возьмут. Обидно было доказывать Томе, что служба военная - долг, а к матери приедет тетка, поможет. И закалка тут совершенно ни при чем. Он начал было доказывать: «Если что, на современное оружие, как на восточные иероглифы, смотреть буду, да?»-И замолчал. Осознал, что, кроме долга, в армию его тянуло и то, о чем говорила Тома. Уходят в армию хиляки, а возвращаются…
«Расскажу Томе, как сейчас соседа ударил», - подумал Костя. И сразу легче на душе стало.
Но Томы в детской комнате не оказалось. Все были в сборе, только ее нет и поговорить не с кем.
Дел было много, Костя мотался по городу, возвращался и вновь уходил, а Тома все не появлялась. И это было уже не только странно, но и тревожно: суббота у нее выходной, и если уж Тома не пришла… Говорят, для взрослых особенно опасны детские болезни. Может быть, в яслях корь или скарлатина, и Тома заразилась?
- Сходи-ка ты к ней домой,- сказала Люда.
Она тоже была встревожена, и то, что Люда была встревожена, совсем испугало Костю.
В автобусе он стоял у дверей, пригнувшись, смотрел на дорогу. Нервничал на остановках: люди, как назло, входили медленно и неторопливо выходили.
Никто не спешил - суббота. Когда Костя, наконец, подошел к дому и взялся рукой за теплую, пригретую солнцем металлическую ручку калитки, его охватила слабость. Оперся грудью о калитку, смотрел на чистый дворик. Было тихо, и он вздрогнул, когда с ветки упало большое красное яблоко. Потянул на себя калитку, зашагал, пригнувшись под зеленым шатром винограда.
Мать Томы увидела его в окно, вышла навстречу, заулыбалась.
- Совсем ты нас забыл, Костя. - И вопросами засыпала: как мать себя чувствует, приехала ли тетка и когда он идет в армию.
- А Тома где? - спросил он успокоенно.
- В лес укатила на мотоцикле. Не опасно это, Костя? Говорят, мотоциклисты часто разбиваются.
- В лес? - переспросил Костя. - На мотоцикле? Этого не может быть.
- Часы по радио проверила и стирку бросила, умылась, спортивный костюм надела. Только начала причесываться, десять пропищало, он и приехал.
- Кто?
- Парень. Не познакомила меня, - пожаловалась Мария. - Сказала, едет в лес, вернется поздно.
- Какой из себя парень?
- Он на дороге остался, я и не разглядела хорошо. В шлеме.
- Мотоцикл «Ява»?
- Красный мотоцикл. Без коляски
- В какой лес они поехали?
- Разве мне скажут!
Костя уныло смотрел на Томину мать. Не в лицо ее, а куда-то на мочку уха, то ли на круглую сережку с голубым камушком, то ли мимо.
- Ты что-то знаешь, Костя? - заволновалась Мария. - Кто этот парень?