Товарищи подшучивают над Алешей: «Как там твои семечки?..» Алеша охотно рассказывает о малышах. Хорошо, если ребенок в садике, и то на субботу и воскресенье его необходимо забрать из дома, где пьянство и ругань и драки. А если малыш не ходит в сад, если он всегда дома? Что он впитывает в себя?
Алеша расчистил для ребятишек площадку - пусть играют на воздухе, старших ребят к детишкам своим «приобщил», чтобы вместе играли, присматривали. Чаще всего Алеша уводит детей в парк, на озеро. Японцы, говорит он, из поколения в поколение передают культ красоты природы. Японец часами может созерцать цветущую ветку вишни, открывая в каждом отдельном цветке новую радостную красоту. Сломает ли он потом эту ветку, подымется у него рука?..
Алеша учит своих дошколят познавать и беречь красоту природы. В парке, на лужайке, он рассказывает детям сказки о солнце и воде, о цветах и деревьях, о земле и птицах.
- Ты уводишь детей от действительности, - упрекает его Люда. - С тобой они парят в небесах, а дома у них…
- Я увожу их от грязи в настоящую жизнь, - возражает Алеша.-В этой большой жизни добро всегда побеждает зло. Дети учатся сочувствовать добру и ненавидеть зло, они счастливы, когда у огнедышащего змея падают одна за другой все головы.
- Вместо сказочек ты мог бы заняться настоящим делом, - не унимается Люда. - Ты мог бы заняться Тараканом, помочь мне.
- Среди сорока моих малышей не будет ни одного Таракана, разве это не помощь?
Тома поддерживает Алешу, и Алеша горячо одобряет ее работу в яслях, говорит, что она делает самое нужное в жизни дело.
- Самое нужное? - думает Люда. - А она, Люда, ненужное дело делает?..
Тома и Алеша удивительно подходят друг другу - единомышленники. И внешне подходят, высокие оба, красивые. Как же это они до сих пор сердцем не нашли друг друга, думает Люда. Почему они только товарищи, и Алеша по вечерам провожает домой не Тому, а ее, Люду?..
Из армии Алеша часто писал письма - не ей лично, в детскую комнату писал. И Люда уверовала в его исцеление. Но когда Алеша вернулся, она в первую же встречу поняла, что все осталось по-прежнему. И еще она поняла: Алеша не заговорит с ней о своем чувстве и была благодарна ему за это. Может, и к лучшему, что видятся они теперь не каждый день, Алеша редко приводит своих ребятишек в детскую комнату, особенно последнее время: подбитую галку, которую они выхаживали здесь сообща, ежа и черепаху, которых они кормили, выпустили на свободу, а новых пока не раздобыли. Люда и рада, что Алеша бывает реже, она искренне хочет, чтобы он поскорее «вылечился», и грустно ей, когда его нет, словно теряет она самое светлое и дорогое, и она, не признаваясь себе в этом, ревнует его к детям.