- Ты от подобных встреч нигде не застрахована,- невесело сказал Ивакин.- В городе тебя знают. Пусть говорят, а ты свое докажи. Жизнью докажи, какой ты человек.
- Не могу я так. Когда ко мне со злом, с неверием, я сама чувствую, как из меня со всех сторон иголки лезут. Нет, не могу я так. Ты другой исход придумай.
- Жакет не на ту пуговицу застегнула,- сказал Вадим.
Зина расстегнула пуговицу, сняла жакет, развесила его на спинке стула. Платье под жакетом оказалось сухим, выцветшим от старости. Под мышками широкие желтые круги. Воротник лоснится.
- Так-таки нет исхода?- безнадежно спросила Зина.
Вадим в задумчивости черкал ручкой бумагу. Сказал рассеянно:
- Исход в тебе.- В твоем отношении к людям.- Какая-то мысль вошла в него, но еще не оформилась, и он ощупью пробирался к ней в лабиринте других мыслей.- Знаешь, Зина… В жизни каждого когда-то наступает кульминация. Момент наивысшего напряжения. Надо себя к ней готовить загодя. И в нужную минуту быть решительным. Может быть, сейчас у тебя такой момент. Надо сделать выбор и уже твердо придерживаться того, что выбрала. Ну, встретила старую знакомую, ну, расскажет, допустим, она о твоем прошлом - и что? Люди меняют свое отношение к человеку, если человек на деле подтверждает плохую характеристику. И хорошую тоже.
- А я им подтвердю. Я сразу лаяться начну. И не захочу, а начну, будто черт во мне сидит, подзуживает. Нет, здесь у меня ничего уже не получится, ты поверь. Может, мне уехать? Где никто моего прошлого не знает?..
Вот куда она гнет, подумал Вадим. Вот что хочет от него услышать.
Но не поспешил навстречу. Пусть выскажется и сама решение примет.
- Как на твои глаза Днестрянск?-спросила, наконец, Зина.- Ты своим все про меня рассказал?
Вадим кивнул.
- От них дальше могло пойти?.. Я так рассуждаю: раз в дочки взяли, не расчет им про меня плохое распространять. Да и не трепливые люди… не Катька.
Она выжидательно замолчала. Но и Вадим молчал.
- Гляди, пар от меня идет,- сказала Зина и засмеялась.- Намокнешь - просохнешь и ни чиха тебе,- расфилософствовалась она.- А тут и так себя ладишь и этак, а репутация подмокшая все одно.- Она опять засмеялась.- Уеду, будто одежку старую сброшу. Не знаю, конечно, как они меня после всего встретят..- она выжидательно посмотрела на Вадима.- А я про них не забыла. Если веришь. Только врать мне зачем? Киру твою нутром не перевариваю, что правда, то правда. А за них… Ты говорил, они ту газету все читали и умолчали?
- Да.
- Пожалели? Или как понимать?
- Решили, что ты переменилась. Другой стала, не той, что на обман пошла.