- Ну, Боря… что ты мне скажешь?- устало спросила Люда.
Паренек опустил голову, потер пальцами тонкую кожу лба. Сказал тихо:
- Опять в школу не ходил…
- Значит, слово твое честное ничего не стоит, звук пустой?
- Мне так не хочется расстраивать вас, Людмила Георгиевна, что, если бы я только мог, я бы ни одного дня не пропустил. Я уже в тот раз дал себе зарок: пропущу школу - выброшу часы в дворовый туалет.
Он посмотрел на свою руку и Люда посмотрела - часы были на месте.
- Не хватило духу выбросить…
- Давай говорить начистоту, Боря. Ты когда-то заверил меня, что, если бы жил с отцом, был бы другим человеком. Поехал к отцу и вот - вернулся. Что же, здесь тебе лучше?
Боря усердно растирал пальцами лоб.
- Не лучше, конечно. Москва, такой город!.. Я бы всю жизнь там хотел прожить. Но понимаете, там просто кет для меня места…
- Квартира двухкомнатная ведь?
- Да, две комнаты. Но там, понимаете, отец, его жена и Ральф, пес большой. И все очень чисто как-то, даже сесть некуда. Знакомых ребят нет, в школе никто меня не знает…
- Вот и хорошо, что не знает, мог показать себя с лучшей стороны.
- Не получилось как-то. Они по знаниям будто на два класса меня старше. Что сиди на уроке, что не сиди - все одно. Ни на один вопрос ответить не мог, просто стыдно. И перестал ходить.
- Я тебе уже предлагала, Боря: наши ребята тебя подтянут, помогут по всем предметам.
- Спасибо.
- Что же «спасибо», когда ты ни разу не пришел!
Якименко еще ниже пригнул голову.
- Боря!
- А?..
- Ты будешь приходить заниматься?
- Буду, Людмила Георгиевна. Мне самому хотелось бы догнать класс.
- Завтра пойдешь в школу, после уроков поешь и сразу к нам. Договорились?
- Да, Людмила Георгиевна.
- Я ребят вызову, специально придут. Не подведешь?
- Ну, что вы. В три часа буду у вас.
- Будь человеком, Борис. Сдержи слово.
- Честное слово, Людмила Георгиевна. Ровно в три я буду у вас, честное слово…
Он ушел, а Люда подумала, что он опять обманет, как всегда обманывал, бескостный, бесхребетный какой-то паренек, и непонятно, как ему помочь хребет обрести.
Пришел Алеша, а вслед за ним толстая краснолицая женщина и с ней щуплый мальчишка в разорванной телогрейке.
- За что меня оштрафовали?-закричала женщина.- За что, я вас спрашиваю?
- За то, что сына безнадзорным оставляете.
- А что он такое сделал, не убил же! Подумаешь, бутылку с карбидом бросил!
Ее сын сосредоточенно ковырял в носу. Он-то хорошо понимал, за что оштрафовали мать.
- Человек ранен, пальто в клочья, брюк как не было,- сказал Алеша,- а вы все еще не понимаете, за что вас оштрафовали.