в брата Брика настолько, чтобы подождать и увидеть реализацию его плана?
Молчание сгустилось.
В этот раз его тоже нарушил Малакай.
- Ты действительно настолько ему доверяешь, Линкольн? - спросил рыжеволосый вампир. - Или ты просто так глубоко засунул нос в задницу брата Брика в надежде однажды стать его преемником? Ты и твой... питомец, - скривив губы в отвращении, он показал в сторону камина, где в удалении от остальных стояло одно кресло.
Там сидел один вампир, уставившись на пламя.
Линкольн проследил за его рукой, сосредоточившись на одинокой фигуре.
После короткой паузы он посмотрел обратно на Малакая, смягчив голос.
- Я нахожу весьма интересным, что ты считаешь мою верность изъяном характера, Малакай, а не наоборот.
За его словами последовало молчание.
Некоторые нервно посмотрели на Линкольна и Малакая, затем на вампира, в одиночестве сидевшего у огня. До тех пор они все избегали смотреть на него, хоть Линкольн знал, что все они прекрасно осознают его присутствие. Вопреки тому, что столько внимания в комнате теперь было приковано к нему, вампир с нечеловечески красивым лицом и бледными волнистыми волосами не отвёл взгляда от танцующих языков пламени. Он неподвижно сидел в кресле с высокой спинкой, для всего мира выглядя как титулованный сын древнего замка.
Все, чего ему не хватало - это афганской борзой у ног и, может, лёгкой бородки.
Линкольн продолжал сканировать лица, пытаясь разглядеть правду за всей нерешительностью, которую он там ощущал. Был ли Малакай поистине их лидером? Сколько из них были всего лишь последователями, а сколько по-настоящему разделяли его бунт? Не питаясь от них, не видя их сознание и мысли через кровь, сложно было сказать наверняка.
Пламя белых свечей мерцало, отражаясь от похожих на камень лиц. Вокруг них на стенах висели антикварные гобелены и картины, вызывавшие у Линкольна такое чувство, будто он шагнул назад в прошлое. Он буквально видел себя вновь там, в те более невинные годы - когда вампиры владели этой Землёй. Тогда люди в страхе бежали от них.
Тогда видящие ещё не вторглись в их мир.
В те годы, пока не пришли видящие, худшее, чего им приходилось бояться - это обозлившиеся селяне с мечами или время от времени вампир, выживший из ума и напавший на одного из своих.
Линкольн знал, что картины, висевшие на стенах, были настоящими. Большинство работ изъяты из музеев и частных коллекций. Другие собраны во время многочисленных войн. Предыдущий владелец дома был коллекционером во всех отношениях: искусства, антиквариата, музыки, даже дорогих машин и других механизмов.