Существуют по меньшей мере три повода или причины для того, чтобы перепись считать произведенной именно в 7 г. до н. э.
Первая: культ императора Августа процветает. И верноподданные заинтересованы в его укреплении и продвижении во все уголки империи, в союзные царства. Повод для этого был. Ф.Ф. Зелинский пишет: «Итак, гений царствующего императора занял место гения римского народа, подобно тому как его державная воля заменила собой коллективную волю собиравшихся на форуме или на Марсовом поле квиритов. Смысл происшедшей перемены хорошо уловили авторы реформы римского городского управления в 7 г. до Р.Х.: по их распоряжению в часовнях так называемых lares compítales (т. е. участковых гениев) между обоими ларами было поставлено изображение гения императора. „Этим, — справедливо замечает Виссова, — было дано понять Риму, а вслед за тем и другим городам Италии и империи, что официальная религия граждан должна отныне иметь своим центром почитание гения Августа точно так же, как домашний культ имел своим центром почитание гения домохозяина“»[43].
Невероятно допустить, чтобы Август или Ирод решились выставить где-либо в Иерусалиме изображение императора, но каким-то образом отреагировать на эту всеобщую вакханалию верноподданичества Ирод был обязан. Тертуллиан подтверждает проведение переписи в это время[44].
Это свидетельство ценно для нас, но тоже косвенно. Нам остается только понять, почему так четок Флавий, упоминая о второй переписи, и почему о первой, локальной, он сообщает вскользь. Мы находим этому простое объяснение. Блистательно описывая эпоху Ирода, Флавий творчески обрабатывал в основном два источника — записи самого Ирода и труды Николая Дамасского. Захватывающая история Ирода, полная интриг и противоречий, полностью завладела им. Описания других событий, не связанных напрямую с Иродом, в этот период практически не встречаются в его книгах. Можно смело утверждать, что здесь главный герой сам управляет автором. Другим соображением является сравнительно значительный промежуток времени (около ста лет) между «Иудейскими древностями» и временем переписи. Характеризуя период 7 либо 6 года до н. э., Флавий пишет: «Дело в том, что среди иудеев существовала партия, которая кичилась своим точным соблюдением предписаний Закона и имела притязания на особое благоволение Всевышнего. В полном подчинении у этой секты были женщины. Партия эта именуется фарисеями. Они могли в сильной степени оказывать противодействие царям, будучи в одинаковой мере хитры и готовы открыто воевать с ними и подрывать их авторитет. „Когда все иудеи клятвенно подтвердили свою верность Цезарю и повиновение постановлениям царя, эти лица в числе более шести тысяч человек отказались от присяги. Когда царь приговорил их за это к уплате денежного штрафа, жена Ферора внесла за них требуемую сумму“» (И.Д. 17:2,4).