Директор о чем-то говорил, Андрей доказывал ему свое, а Миколка в это время витал далеко отсюда. Пришлет папа ответ, позовет к себе, он выпросит тогда у Леонида Максимовича эту карту — и айда! А если не даст? Ничего, можно будет захватить «на память», в этой школе кражи в почете. Вон что выкинул Конопельский со своими «адъютантами»! А ему с Андрейкой красней и перед директором, и перед профессором...
— Мы сходам к профессору, — горячился Андрей, — мы докажем... А с теми мы поговорим...
С кем собирался он поговорить, Андрей директору не сказал. Он был школяром и школярский закон уважал: доносить, ябедничать — самое последнее дело.
— Не нужно никуда ходить, — сказал директор. — Я убедил профессора, что вы не могли этого сделать. Начнем ямы готовить под школьный плодовый сад.
— Так вот чьи вы яблоки оборвали! — накинулся Андрей на Конопельского сразу же, как вошел в спальню. — Только самые подлые люди способны на такую мерзость!
Конопельский растерялся:
— В чем дело, мистер?
— Брось дурачиться! Я тебе не мистер. А вы самые последние ворюги!
— Ты полегше, Севрюга!
Это Маслов. Встал на ноги и, засунув руки в карманы, двинулся на Северинова.
Андрей ничуть не струсил.
— Жулики! А еще кичатся — образцовая спальня!
— А ты поди донеси! Ябеда!
— Доносить не пойду, но управу найдем на вас!..
Ожил Конопельский.
— Мальчики! Не шутите! — выкрикнул он ехидно. — Мальчики! Берегитесь! Они найдут управу на вас. Они вас научат свободу любить.
В тот вечер Андрею здорово намяли бока. И «баню» ему устраивали и провоцировали на драку, но он все терпеливо переносил:
— Ничего, ничего, вы еще пожалеете...
— Мальчики! Берегитесь! Вам не поздоровится! Всю жизнь жалеть будете!
Миколку окончательно доконал этот вечер. Он ждал теперь только какого-нибудь чуда и не верил в него.
Но чудо свершилось. Он получил письмо с Курильских островов. Держал его в руках и весь трепетал от радости. Вот оно, долгожданное счастье! Пришло спасение для него.
Но письмо счастья не принесло. Отец категорически возражал против поездки сына на Курилы и требовал, чтобы он учился, учился и учился.
У Миколки безвольно опустились руки. Перед глазами снова предстала яркая многоцветная географическая карта, висевшая в кабинете директора.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,
в которой Миколка делает первый шаг к осуществлению своего замысла
Кабинет директора на первом этаже. Если открыть в нем окно, то через него легко спрыгнуть в школьный огород. А из огорода нетрудно попасть в поле, потому что строители до сих пор не закончили ограду. Об этой недоделке давно уже шла оживленная переписка между «заинтересованными сторонами». Миколка о той переписке, безусловно, ничего не знал, да если б и знал, то, разумеется, стал бы на сторону строителей-бракоделов. Уж как хорошо они сделали, что не докончили забора вокруг школы. Именно через этот участок Миколка и направит свои стопы, удирая с кирпичного острова.