Парень добежал до очередного перекрестка и остановился. Он понятия не имел, куда ему теперь двигаться. Ему хотелось выть на всю округу от переполнявшего его горя, но все же он попытался сконцентрироваться и понять, в какую сторону тварь могла унести девочку. Марк пробежался по каждому пути метров десять вперед в надежде найти какие-либо знаки, каждый раз возвращаясь обратно к перекрестку. В итоге пути показали, что все они спускались в какие-то пещеры. Весь лабиринт всей своей плоскостью как будто переходил ниже и углублялся. Но если раньше они шли и вниз и вверх, и над их головами всегда было небо, то теперь все проходы уходили в пещеры. А это точно не могло радовать. Парень старался не впадать в панику и отчаяние, но с каждой минутой это делать становилось все тяжелее.
— Тиора!
— Надо выбрать путь, но если там везде пещеры, то неважно какой я выберу. Я думаю, они там все равно перекрещиваются, а в другое место ее утащить просто не могли, — Марк стал говорить вслух самому себе, и это немного успокоило его.
Парень, не раздумывая, выбрал один из проходов посередине и, пройдя метров десять, вошел во вход в пещеру, дорога в которой уходила еще глубже и ниже.
Внутри было сыро и пахло плесенью. Стены стали влажными, и в некоторых местах по ним скатывались целые ручейки воды. Поначалу Марк спускался медленно и осторожно, пока глаза привыкали к тусклому освещению, но затем ускорил шаг. Как ни странно, в пещере не было кромешной тьмы, кое-где она подсвечивалась небольшими светящимися точками, усыпавшими все пространство стен. Скорее всего, это была какая-то фосфоресцирующая плесень, юноша где-то читал об этом, но долго не стал заострять на этом внимание — все его мысли были о девочке — хотя выглядело все это красиво.
— Тиора! — Марк звал девочку, пренебрегая своей безопасностью, но лишь слышал эхо, вторящее ему в ответ и разносившееся под сводами пещеры вглубь.
Несколько раз он останавливался и прислушивался к звукам в пространстве вокруг, даже задерживая дыхание. В тишине юноша различал мерное, тяжелое кап-кап-кап, которое с каждым ударом капель как будто било в самый мозг, пугая и добавляя еще большего отчаяния и безысходности ситуации. Вся его шея и волосы на голове были уже мокрыми, постоянно попадая под такие каплепады. В пещере становилось холодно.
Марк шел быстро, наугад выбирая путь, но, пройдя очередной перекресток, ему начало казаться, что он уже здесь был. Ноги также окончательно промокли, но юноша не обращал на это внимания. Перед его глазами была Тиора в лапах твари, которая несла ее по проходу. Страх накрывал его, но пока не овладел им полностью, и парень еще мог, как ему казалось, рационально мыслить. Он несколько раз глубоко вздохнул и стал размышлять. Внезапно ему вспомнилась одна статья в журнале по выживанию в различных условиях, и там был раздел, посвященный пещерам. Там говорилось о том, что нужно искать дуновения воздуха и идти по ним, а чтобы не блудить, проходя одни и те же туннели, можно ставить перед каждым проходом, в который он входил с очередного перекрестка, горку из камней. Это и подскажет ему, где он уже ходил, а где нет.