— А кто он, Тиора?
— Я не знаю, — ответила девочка, теребя в руках слоненка и опустив маленькую темную головку. — Он появился недавно, и все как будто изменилось, даже не знаю, как объяснить. Все стало здесь по-другому.
— Странное место, этот замок и зал конусом, в котором можно дойти до люстры, вот так свободно идя по стенке.
— А откуда ты? Разве у тебя нельзя так ходить? Это удобно, — сказала Тиора, улыбаясь юноше, оголив белую россыпь мелких зубов.
— В моем мире так точно не сделаешь, если не хочешь свалиться на пол и не разбить себе что-нибудь, — ответил Марк, тоже улыбнувшись ей.
— Скучно в твоем мире, — отметила девочка.
Марк обшарил зал глазами, думая о том, как тут еще могло быть. Это место и эта девочка с игрушками, здесь одна, без взрослых. Как она жила тут? Все это очень странно. Взрослые.
— А здесь есть кто-нибудь еще? Какие-нибудь взрослые, или ты одна? — спросил Марк с надеждой.
— Ну, я это, я дальше моста тут не ухожу, а там дедушка Варолиус меня дальше не пускает, говорит, «Нечего тебе там делать дальше, Тиора, найдет тебя Темный и утащит в свое логово, так что не крутись здесь», — девочка шмыгнула носом и затем утерла его кончик тыльной стороной ладони. — Тут еще много всяких комнат, я в них играюсь, бегаю по ним, так что дальше мне и не надо, и тут много всего интересного.
— Значит, взрослые все-таки есть, — Марк произнес это для себя вслух.
— Угу.
— А он с этим Темным общается?
— Ну, ему приходится. Дедушка мост охраняет, а, не пройдя мост, нельзя попасть во внутренние покои замка, — сказала Тиора, приподнимаясь на ноги. — Я как-то подглядела тихо из-за угла, как они разговаривают. Этот Темный, он не говорит ничего, а дедушка выглядит немного напуганным и глаза опускает, видимо, его тоже пугает Этот. Я у деда как-то пыталась спросить, а он мне только шикает и говорит, чтобы я не задавала глупых вопросов, и ни в коем случае не попадалась Темному на глаза.
— А ты знаешь сама, что там за мостом дальше? — спросил Марк, немного поерзав на стуле, чувствуя, что он окончательно пришел в себя. Он ощущал, что ему нужно туда, но действовать надо очень осторожно.
— Дедушка Варолиус говорил, что я и сама оттуда, но я ничего не помню об этом, поэтому не знаю, что там, — тихо произнесла Тиора.
— Ты меня отведешь к нему? К этому дедушке и к мосту?
— Да, могу, главное, чтобы Темный нас не увидел.
— Но тебе же все это время удавалось ему не попадаться на глаза.
— Поэтому мы пойдем моим путем, — Тиора деловито уткнула маленькие кулачки в бока и наклонила свою головку на бок, так что сквозь ее темные волосы, которые повисли длинной шторой сбоку, красиво мерцали языки пламени. — И ты будешь меня слушаться.