— Молодец, Севка, последовал моему совету! — захохотал Роман.
— Чего ржёшь, как лошадь? Я давно к ней испытывал чувства, но боялся подойти.
— Трубачё-о-ов! — протянула Лена. — Оказывается, мы старосту ещё плохо знаем.
— И Сальниковых тоже, — ухмыльнулся Севка.
— Что? И эти тоже?
— Ещё с девятого дружим, — послышался голос Серёги сзади.
— Да, Ромочка, заварили мы с тобой такую кашу, что наши родители теперь всю жизнь будут расхлёбывать, — вздохнула Лена. — Остался лишь Валера… а, кстати, где он?
— Ему вчера в ногу попало осколком гранаты. С ранеными он, — сообщил старшина.
Минут через сорок, с востока к селу подошли четыре немецких танка. Они притормозили у околицы, осмотрелись и осторожно вползли внутрь села. Но притаившись за домами, их поджидала смерть от рук бойцов отряда «Мститель». Четыре бутылки с бензином, заблаговременно слитым из трофейной техники, через несколько минут превратили немецкие машины в огненные шары. Следующими в село зашли несколько грузовиков с солдатами, которых встретили проливным дождём пуль. Пришедшие на помощь пехоте два «Тигра» с дальней дистанции попытались расстрелять стоявшие «Ганомаги», но никакого эффекта в наступлении это не дало. Немцы осели на окраине села и лишь временами отстреливались. Время играло на стороне бойцов отряда. То же самое понял и командующий немецкой группировкой. Сразу четыре фашистских танка ринулись к реке, в надежде обойти село вброд и ударить в тыл партизанам. То и дело высовываясь из башни, один из немецких танкистов осматривался в поисках подходящего места. Наконец его внимание привлекла небольшая лесополоса рядом с рекой. Проходящая к ней малозаметная дорога через реку наглядно показывала правильность его выбора. Когда до этого места осталось метров сто, на край лесополосы, который уже миновала вражеская группа танков, выскочил Т-34 и раздались два выстрела из его орудия с небольшим перерывом между ними. Фактически немцы шли, повернувшись к нему боком, и прицельная стрельба Романа заставила запылать двигательные отсеки пары машин.
— В яблочко! — удовлетворительно заметил Овсов по внутренней связи.
— Назад! — раздалась команда Полуяновой.
В то место, где только что стоял советский танк, ударил ответный снаряд одного из оставшихся немцев.
— «Четвёрку» и отсюда достанем, — сообщила Лена. — Рома! Заряжай бронебойным!
Следующий выстрел «цветастого» попал в борт вражеской машины, разворотив его и угодив в боекомплект. Танк перевернуло и оторвало башню. Четвёртый не рискнул вступать в сражение с опытным экипажем противника и предпочёл ретироваться.