А зачем, собственно, осаждать Пендераклию? Разумеется, оба форта, возведенные на мысе Баба, сооружения грозные. В амбразурах стволы орудий такого калибра, что один рев их заставит слабонервного сыграть в ящик. Но рев корабельных орудий - будь здоров! Корабли имеют преимущество перед фортами: корабли подвижны. И нужна-то малость: ветер в паруса, да удача! Прорваться сквозь огонь батарей, увести «Махмуда» как приз…
«Чушь собачья!» - остановил Скаловский сам себя во второй раз. Батареи форта спалят корабли еще на подходе!
Несерьезную мысль следовало выбросить из головы.
Но мысль не гасла.
Скаловский - богатырь с крутыми плечами, объемистой грудью,
мощным голосом, - сам был весьма похож на турка. И обладал темпераментом, каким обладает не всякий южанин с горячей, прогретой палящим солнцем, кровью. Нос у Скаловского с горбинкой. Баки черные, густые, загибаются к носо-губным складкам наподобие ятаганов. В маленьких глазках под мшистыми бровями постоянно мерцает скрытый пламень, который уж никак не спутаешь со свечением безобидных светлячков.
Флот Скаловского любил.
Ошвартуется «Пармен», флагманский корабль эскадры, у причала Сизополя, Скаловский сойдет на берег. Идет, занятый своими мыслями. Навстречу мичманок, которому еще предстоит бриться. У Скаловского форменная фуражка блином - и мичманок свою новехонькую мнет до вида ношеной-переношеной и на правую бровь ее, как у него. Скаловский толст, ноги - колонны. Мичманок - хворостина. А ногами по пирсу так же медвежит, как он, Скаловский.
Казарский и себя помнил таким же зеленым мичманом, плававшим на канонерской лодке. Жаловался тогда в письме матери: «Служба на лодке слишком безопасна и спокойна, чтобы прославить Отечество». Было такое, было в жизни Александра Ивановича. «Медвежил», под Скаловского, широко расставляя ноги, по чужим пирсам западного Причерноморья, по крутым улочкам болгарских селений. Вскидывал веки к бровям в намерении сверкнуть огнистыми щелями глаз. И обминал ненавистно новые края фуражки. Увы, фуражку Скаловского мяли не руки, а морские ветры. И сколько ни ставь широко ноги, так, как Скаловский, не пройдешь. Его походка от того, что покачали и покачали его на палубе волны.
….
Эскадра Скаловского вышла из Сизополя, намереваясь вступить в крейсерство у Анатолии.
«Нет, - думал Скаловский, - не выйдет эта лиса, Осман-паша, из проливов! Только провиант команды зря переведешь!»
Ночь вблизи берегов противника. Эскадра погрузилась в чуткий, тревожный сон. Вахтенный офицер шагал по шканцам, в напряжении вглядывался в темень, покрикивал часовым: «Впередсмотрящий! Усилить внимание!…», «Хорошенько смотреть!» Чуть-чуть посерело небо; все еще должно было спать. Но вахтенный «Пармена» вдруг, внезапно увидел открывающуюся дверь командирской каюты и фигуру командира в проеме. Шарахнулся со всех ног к командиру эскадры.