— Что думаешь? — поинтересовалась я, когда мы выехали с парковки.
— Думаю, он был честен.
— По большей части, так и есть. Эдвард не похищал своего брата, и понятия не имеет, где находится Брайан. Он влюблён в его жену.
Корнелиус кивнул.
— Она вышла замуж не за того брата.
— Почему ты так решил?
— Помнишь дерево, у которого я остановился? Такое, с жёлтыми грибами?
Я кивнула.
— Этот гриб называется медовым и он очень вкусный, если его правильно приготовить. Но стоит ошибиться, как он превратится в яд. Медовый гриб — факультативный сапрофит. Он убивает дерево, на котором растёт, а затем питается его гниющей древесиной. — Корнелиус помолчал. — Здесь он растёт на яблоне.
Брайан Шервуд мог выбрать любое дерево, чтобы вырастить на нем свои грибы. Но он выбрал яблоню, и поместил её прямо у входа в атриум, где её нельзя было бы обойти.
— Каждый день Брайану Шервуду приходится проходить мимо этого дерева, — продолжил Корнелиус. — Он чувствует, как оно медленно погибает от яда грибов и ничего не может с этим сделать.
— Спасибо. Я бы этого не заметила.
— Рад помочь. — Корнелиус улыбнулся.
— Похоже, Брайан пассивно агрессивен в своей жестокости, — сказала я. — И вдобавок труслив. Он имеет привычку сбегать всякий раз, как запахнет жареным, и доверяет разбираться с проблемами своей жене или брату.
— Почему мы едем так медленно?
— Потому что Эдвард Шервуд сказал правду. Он видел, как его брат уехал с парковки на своей машине, а это значит, что если что-то и случилось, то на отрезке в три мили по этой дороге. Я не хочу пропустить это место.
— Что мы ищем?
— Всё, что покажется необычным. Осколки разбитого стекла. Обрывки лопнувшей шины.
— На чем он ездил?
— «Мерседес-Бенц S550», серебристый металлик из иридия, напоминающий цвет нержавеющей стали.
Корнелиус поморщился.
— Наверное, я уже должен все это знать. В следующий раз я постараюсь лучше подготовиться.
Я улыбнулась в ответ.
— Это мой косяк. Все подробности у тебя на почте. В начале дела, мы собираем базовый пакет информации, включающий все известные нам сведения, и Берн отправляет его нам на электронную почту, чтобы у нас был доступ к ней с телефона. Мне нужно было рассказать тебе об этом, но мы уже много лет ведём исключительно семейный бизнес, и я никогда не нанимала никого на постоянную работу.
— Ты считаешь, Брайана похитили?
— Сейчас я склоняюсь к тому, что он бросил всё и сбежал куда-то на несколько дней перевести дух. Его компания на грани финансового краха, его сыну по-прежнему не удаётся проявить магию, а его жена, которая должна была открыть ему двери в элиту Домов, стала изгоем. Похоже, ему удалось убедить всех, что он ранимый и беспокойный, но вспоминая яблоню, мне кажется, в его действиях присутствует некий расчёт…