Этот протест, написанный Лениным, был распространен в марксистских организациях по всей России и имел громадное значение в деле развития марксистской мысли и марксистской партии в России.
Русские "экономисты" проповедывали те же взгляды, что и противники марксизма в заграничных социал-демократических партиях, так называемые бернштейнианцы, то есть сторонники оппортуниста Бернштейна.
Поэтому борьба Ленина против "экономистов" была в то же время борьбой против международного оппортунизма.
Основную борьбу против "экономизма", за создание самостоятельной политической партии пролетариата провела организованная Лениным нелегальная газета "Искра".
В начале 1900 года Ленин и другие члены "Союза борьбы" вернулись из сибирской ссылки в Россию. Ленин задумал создать большую общерусскую нелегальную марксистскую газету. Множество мелких марксистских кружков и организаций, существовавших уже в России, не были еще связаны между собой. В этот момент, когда, по выражению тов. Сталина, "кустарничество и кружковщина разъедали партию сверху донизу, когда идейный разброд составлял характерную черту внутренней жизни партии", создание общерусской нелегальной газеты являлось основной задачей русских революционных марксистов. Только такая газета могла связать между собой разрозненные марксистские организации и подготовить создание действительной партии.
Но такую газету невозможно было организовать в царской России из-за полицейских преследований. Через месяц – два газета была бы выслежена царскими сыщиками и разгромлена. Поэтому Ленин решил издавать ее за границей. Здесь газета печаталась на самой тонкой и прочной бумаге и тайно пересылалась в Россию. Отдельные номера "Искры" перепечатывались в России, в тайных типографиях в Баку, в Кишиневе, в Сибири.
Осенью 1900 года Владимир Ильич уехал за границу, чтобы сговориться с товарищами из группы "Освобождение труда" относительно издания общерусской политической газеты. Эта мысль была обдумана Лениным в ссылке во всех подробностях. По дороге из ссылки Ленин устроил по этому вопросу ряд совещаний в Уфе, Пскове, Москве, Петербурге. Везде он уславливался с товарищами о шифрах для тайной переписки, об адресах для присылки литературы и т.д. и обсуждал с ними план будущей борьбы.
Царское правительство чувствовало, что в лице Ленина оно имеет опаснейшего врага. В своей тайной переписке царский охранник, жандарм Зубатов, писал, что "крупнее Ульянова в революции сейчас никого нет", ввиду чего он считал целесообразным организовать убийство Ленина.
По приезде за границу Ленин сговорился с группой "Освобождение труда", то есть с Плехановым, Аксельродом, В. Засулич, о совместном издании "Искры". Весь план издания был разработан Лениным от начала до конца.